Книга Чудесные механизмы, страница 42 – Цинхань Цэцэ

Взлетевшие вверх комья глины и осколки кирпичей и черепицы замерли на мгновение в воздухе, а затем с треском и грохотом посыпались на землю, нанося Чжугэ Цзя многочисленные удары. Только вот командующий не чувствовал их. Перед глазами у него была кромешная тьма, а в голове стоял непрекращающийся гул – он совершенно потерял способность что-либо ощущать.

У тех, кто остался снаружи, от взрыва полопались сосуды и пошла носом кровь, кого-то сбило с ног, а кто-то даже лишился сознания.

Выплюнув комок глины, Чжугэ Цзя долго приходил в себя, прежде чем собрался с силами. Тут он заметил огонек, постепенно ставший все более отчетливым в окружавшей его кромешной тьме, мир мало-помалу приобрел блеклые и искривленные, но все же очертания.

Один за другим стали прорисовываться знакомые лица рядовых Отряда чудесных механизмов, к гулу в ушах добавились плач женщин и детей, крики жителей соседних двориков. Взрыв разрушил все пять соединенных галереей домов и разбудил жильцов всего переулка, кричавших сейчас от страха.

Чжугэ Цзя с трудом поднялся на ноги и прислонился к стене, смотря, как подчиненные отчаянно раскидывали в стороны груды обломков, пытаясь спасти товарищей по оружию, погребенных под ними.

Острая боль захватила его полностью, только через очень продолжительное время он смог сфокусировать взгляд и увидел протянутую к себе руку. В отблесках пламени пальцы казались особенно тонкими и длинными, даже повязка, обмотанная вокруг ладони между большим и указательным пальцами, не уменьшала силы и надежности, которые они источала.

Чжугэ Цзя не посмел ответил рукопожатием, а лишь слегка коснулся руки, польщенный такой невероятной честью. После этого он произнес охрипшим голос, задействовав все свои силы:

— Ваше Высочество, вы должны призвать меня к ответу. Ваш презренный слуга… приложил недостаточно усилий и не справился с заданием!

— Это я поступил необдуманно. – Чжу Юйхэн ни в чем не обвинил его, а лишь слегка сжал плечо, дав знак, что в поклоне нет необходимости. – Я знал, что с ней шутки плохи, поэтому и вызвал Отряд чудесных механизмов на подмогу. Никто другой точно не смог бы оказать ей достойного сопротивления.

Все-таки если бы не та необъяснимая случайность, он и сам бы уже лишился жизни от ее гибкого светового лезвия.

Выслушав его, Чжугэ Цзя скрежетнул зубами и злобно выдавил:

— Будьте покойны, Ваше Высочество, ваш слуга обязательно схватит эту девку и разрубит на кусочки, чтобы она заплатила за все, что сотворила!

— Нет, она нужна мне живой. – Чжу Юйхэн мягко качнул головой, но его тон был категоричным.

Чжугэ Цзя остолбенел от неожиданности, но ему ничего не оставалось, как склонив голову принять приказ:

— Слушаюсь.

Чжу Юйхэн прижал пальцами бешено пульсировавшие виски, изнеможденно оперся на обвалившуюся стену и спросил:

— Ты сильно ранен? А бойцы отряда?

— У меня только контузия от взрыва, отдохну несколько дней, и все придет в норму. А вот что касается моих братьев по оружию… В хутуне Дуаньсун погибли восемь, раненых… сорок с небольшим.

— А она и впрямь явилась по собственному желанию и на собственных условиях ушла. – Взгляд Чжу Юйхэна постепенно сконцентрировался, в голосе послышался лед. – Что вызвало взрыв? Гражданским запрещено хранить порох, может, получится отследить источник, из которого она его получала?