Книга Чудесные механизмы, страница 66 – Цинхань Цэцэ

Увидев, что высокопоставленные столичные чиновники не испугались лично приехать в опасное место, простые люди, сидевшие на крышах построек и в каком-то беспомощном онемении наблюдавшие за работами, один за другим поспрыгивали вниз и, следуя приказам, принялись загружать мешки песком, таскать на плечах камни. Количество рабочих рук увеличилось, а единство – великая сила. Хотя ливень был силен, но дамба, укрепленная слой за слоем, казалось, могла выдержать любой удар паводка.

Стоя подле Чжу Юйхэна, начальник округа Кайфэн вытянул шею, вглядываясь в волны, бушевавшие внизу:

— На этот раз обошлось, Кайфэн можно считать спасенным!

Толпа пришла в восторг, люди ликовали. Но тут внезапно раздался грохот, взорвавшийся в ушах подобно раскатам грома. Все тут же машинально повернулись в сторону источника этого звука.

Русло Хуанхэ петляло и извивалось, сквозь размытую пелену дождя они увидели лишь, что длинный участок дамбы впереди обрушился, затем поднялась волна, заслонившая собой небо, и кинулась прямо на них, подобно древнему огромному монстру. Гигантская волна ужасала своим размером, она сметала все на пути, казалось, дно реки дрожит под ее тяжестью.

Не успели люди прийти в себя, как один за другим попадали в грязную воду, сбитые с ног толчками земли. Чжу Юйхэн удержался на ногах, вцепившись в столб ближайшего навеса. Начальник округа, стоявший подле него и вглядывавшийся в направление водного потока, в тот же миг неудачно наклонился, поскользнулся и вот-вот должен был рухнуть с дамбы вниз.

Чжу Юйхэн среагировал молниеносно. Не успели окружавшие их люди и вскрикнуть, как он протянул руку, схватил начальника округа за плечо, чтобы затащить его обратно.

Вот только ровно в тот момент, когда он вцепился в его руку, бешеный поток достиг их, накрыл с головой, и вся дамба в один момент обвалилась. Под безумные крики отчаяния все стоявшие на ней люди полетели в воду.

Мутная глинистая вода ударила Чжу Юйхэну в лицо, весь мир тут же погрузился во тьму. Ветер и волны соединили строительную древесину, какой-то мусор, паникующих людей в единое жуткое месиво.

Большая дамба на реке Хуанхэ все-таки пала.

В голове успела пронестись только эта мысль, в ушах словно что-то взорвалось и в следующий миг Чжу Юйхэн скрылся под мутной водой.

Задержав дыхание, Чжу Юйхэн отчаянно греб к поверхности, расталкивая илистую воду одной рукой, а другой продолжая сжимать руку начальника округа Кайфэн. Он не мог допустить, чтобы волны унесли этого хилого старика. С невероятным трудом пробравшись к поверхности сквозь бушующий поток, Чжу Юйхэн высунул голову на воздух и увидел, что поблизости нет ничего, кроме кусков дерева и всякого барахла, сталкиваемых друг с другом бушующей стихией. Некоторые удары были такой силы, что предметы стремительно отлетали в сторону, даже оказывались выброшенными на берег. Обстановка была крайне опасной.

К счастью, они находились ровно под дамбой, а стоило только выбраться из воды, и тут же окажешься на возвышенности. Чжу Юйхэн, расталкивая волны перед собой, напряг все силы и вытолкнул на сушу начальника округа, уже почти лишившегося чувств. Затем он схватился за развороченный кусок дамбы, чтобы выбраться самому, но ровно в тот момент, когда он вырвался из объятий воды, все перед глазами вдруг оказалось затянуто чернотой, и Чжу Юйхэн рухнул обратно в пучину.