Книга Герцог-пират, страница 32 – Джо Беверли

— Но корабль – твоя единственная отдушина, – запротестовал Кристиан.

— Неправда. Но да, «Черный лебедь» – важная часть моей жизни. Но пока мне стоит от этого отказаться. Один или лучше два наследника в детской, и я снова смогу заниматься своими делами.

— Это может занять достаточно много времени, – сказал Кристиан.

— Я хорошо знаю арифметику.

— Три года или больше… Без «Черного лебедя»? Ты не сможешь.

— Я смогу все, что захочу.

— Ты должен жениться, – сказал Робин. – И я говорю не как влюбленный безумец. Создание семьи встряхнет твою упорядоченную жизнь.

— Моя жизнь не так уж и плоха, – сказал Торн, сдерживая свой пыл. – И я пойду на это, только если влюблюсь. Если жениться, то на женщине, идеально подходящей для того, чтобы стать герцогиней.

— Ты ведь не серьезно, да? – спросил Кристиан.

— Я сомневаюсь, что способен испытывать безумную страсть.

— Ты не прав. Я видел тебя на «Лебеде».

— Корабль – это не женщина.

— Но в тебе есть огонь. И однажды он разгорится в неистовое пламя.

— В тебе самом огня, как в преисподней.

— И я могу свободно гореть. С кучей братьев я вообще не несу никакой ответственности.

— Выпьем же за то, что хоть один из нас совершенно свободен! – Робин поднял свой бокал.

Они выпили, и в комнате повисла напряженная пауза. Торн схватил графин, прежде чем Робин успел снова наполнить бокалы.

— Завтра ты должен быть в хорошей форме.

— Уже сегодня, – сказал Кристиан, вставая и потягиваясь. – Завтра уже наступило. Ложись спать, Робин, иначе твоя будущая жена будет не очень довольна первой брачной ночью.

— Такого никогда не было и не будет, – сказал Робин, блаженно улыбаясь.

Спустя некоторое время Торн и Кристиан шли по коридору, Кристиан заговорил первым:

— Он на самом деле счастлив.

— Да, это правда.

Они подошли к комнате Торна, и Кристиан вошел следом за ним. Слуга Торна отсутствовал.

— Обсудим твою нелюбовь к лорду Ротгару?

Это был серьезный вопрос, поэтому Торн обдумал свой ответ, прежде чем сказать:

— В его руках сосредоточено много власти и влияния на короля. Многие хотят сделать так, чтобы он сошел с арены, а я это могу: у меня есть превосходство – мой более высокий титул.

— Мне кажется, для тебя будет лучше играть с огнем только на «Черном лебеде».

— Уходи, – сказал Торн, и Кристиан так и поступил.

Слуга Торна вернулся, чтобы помочь ему раздеться.

— Я правда нарываюсь на неприятности, Джозеф? – Слуга был на десять лет старше Торна. Спокойный, уравновешенный человек, он помогал ему с четырнадцати лет, когда герцог начал выходить в свет и посещать королевские приемы. Между ними почти не было секретов.

Вернее, очень мало.

— С тех пор, как вы зареклись пока не выходить в море, возможно, стали немного неспокойны, сэр.

— Я уже давно знаю об интригах при дворе… – Надевая халат, Торн спросил: – Мне стоит жениться?

— Это должно быть лишь вашим желанием, сэр.

— А вдруг я никогда не захочу?

— Мир не рухнет, если титул Айторна не передастся по наследству, сэр.

— Святотатство! Я хочу жениться, ты же знаешь.

Торна привлекала идея завести семью, Робил совершенно прав. Он присматривался к одной из сестер Кристиана, поскольку ему нравилась эта большая и дружная семья, но ему что-то все время мешало. Он чувствовал, что должен жениться по любви, а не по расчету.