Книга Сведенные судьбой, страница 56 – Лиза Клейпас

— Важно. — Пандора опустила глаза. — Именно поэтому я никогда не смогу испытать их к человеку, чьей собственностью стану.

Вот дьявол!

Причины ее сопротивления браку лежали глубже, чем Габриель мог вообразить. Он полагал, что Пандора — нонконформистка, а она оказалась мятежницей.

Они приблизились к сестрам, сидевшим рядом, пока Иво и Джастин в отдалении наполняли ведерки мокрым песком.

— О чем это вы беседуете? — спросила брата Серафина.

— О личном, — коротко ответил он.

Феба наклонилась к ней и произнесла театральным шепотом:

— Я думаю, у нашего братца случился момент просветления.

— Правда? — Серафина с интересом посмотрела на Габриеля, словно тот был каким-то представителем дикой фауны.

Насмешливо глянув на сестер, Габриель взял Пандору за локоть и отвел в сторонку, чтобы завершить разговор.

— Я попробую найти возможность решить вопрос юридически, — тихо произнес он. — Наверняка есть лазейка, позволяющая замужней женщине владеть собственным бизнесом самостоятельно, не передавая его в траст или под контроль мужа.

К досаде Габриеля, ее ничуть не впечатлило высказанное им предложение.

— Нет такой лазейки, — равнодушно сказала она. — И даже если бы была, я все равно окажусь в проигрыше. Чего никогда не случится, если я останусь свободной.

В течение следующего часа никто не вспоминал про бизнес Пандоры: все занимались возведением замка из песка. Компания лишь делала перерывы, чтобы выпить холодной воды или лимонада из кувшинов, которые им принесли слуги. Пандора отдалась этому проекту с энтузиазмом, консультируясь с Джастином, который решил, что вокруг замка нужно выкопать ров, по углам должны стоять квадратные башни, что обязаны быть ворота с помещением для охраны и подъемным мостом, а также зубчатые стены, откуда защитники будут поливать кипятком и расплавленной смолой атакующих врагов.

Габриель, которому были даны инструкции, как копать ров, время от времени бросал взгляды на Пандору. Ее энергии хватило бы человек на десять. Лицо девушки сияло из-под полей растрепанной шляпки, которую ей удалось отнять у Аякса. Она вспотела, вымазалась в песке, несколько выбившихся локонов спустились на шею и за спину. Пандора отдавалась игре как ребенок, обо всем позабыв, ничего не смущаясь, — и ведь это женщина с радикальными идеями и огромными амбициями. Она была прекрасной. Сложной, целеустремленной. Ему еще никогда не встречались женщины, столь цельные и решительные.

И что ему с ней делать?

— Я хочу украсить замок ракушками и водорослями, — предложила Серафина.

— Ты сделаешь из него какой-то девчачий дворец, — запротестовал Джастин.

— Твой рак-отшельник может оказаться девочкой, — заметила Серафина.

Джастин был просто убит этим предположением:

— Нет! Он не девчонка!

Увидев, как его маленький кузен постепенно приходит в неистовство, Иво решил быстро вмешаться.

— Этот рак определенно мужского пола, сестричка.

— Ты откуда знаешь? — осведомилась Серафина.

— Потому что… ну, он… — Иво замолчал, подыскивая объяснение.

— Потому что… — пришла на помощь Пандора, таинственно понизив голос. — Когда мы с твоим раком-отшельником обсуждали план замка, он осторожно попросил меня, чтобы ему устроили курительную комнату. Я была в легком шоке, ведь мне казалось, что он еще слишком юн, чтобы предаваться дурным привычкам. Но зато это не оставляет никаких сомнений в его принадлежности к мужскому полу.