Книга Женщина на все времена, страница 221 – Элизабет Хэран

— Я надеюсь, вы не возражаете против того, что женщины вернулись со мной, — англичанка хитро улыбнулась. — Мерюла, старейшина племени, считает, что они должны помогать мне, пока не родится ребенок.

— Конечно, я ничего не имею против, девочка. Я очень рад! Дом без тебя был таким тихим и одиноким…

Внизу Нола рассказала Ленгфорду историю своего путешествия, которое изменило ее душу. Вместо того чтобы насмешничать, как в былые времена, он очень заинтересовался всеми деталями. Райнхарт признался, что упрекал себя из-за того, что ей пришлось пережить.

— Вам не в чем себя обвинять, Ленгфорд, — заверила Нола. — Я всегда верила, что достаточно сильная и независимая для того, чтобы быть к кому-то привязанной. То, что обо мне думали люди, было мне безразлично. Но теперь все по-другому.

Когда мне стало ясно, что моя жизнь и мои ошибки влияют на всех, кто живет на ферме, я отчаялась в себе самой. Я начала верить в то, что заслужила презрение людей. И хотя я не хотела создавать вам сложности, это было неверным. Я несу в мир новую жизнь. Совершенно независимо от того, кто является отцом моего ребенка, его рождение — повод для радости. За время, которое я провела в племени, я все обдумала и спросила себя, что у меня на сердце и в душе. Эти люди заставили меня осознать, как драгоценна жизнь даже в малом.

Мне стало ясно, как неважны мелочи. Я сама родилась заново. Я начала совсем по-другому воспринимать окружающих, как будто вижу их в первый раз. Все стало яснее и четче. Вы, Гален, дети — моя семья. Вэйд, Джимми и Джек тоже члены этой семьи. Я научилась любить.

— Я очень рад, Нола. Мы все тебя очень любим, и нам не хватало тебя больше, чем ты можешь себе представить.

— Где Гален? — спросила наконец Нола, сердце которой начинало биться быстрее уже при одной только мысли о нем.

— О, что мне сказать, — Ленгфорд вздохнул, вспомнив, где сейчас Гален. — Он ищет тебя. Каждый день с первыми лучами солнца он в дороге.

Нола была поражена.

— Конечно, ему нужно сообщить, что ты нашлась, но я не знаю, где он сейчас. Он будет так рад! Ты должна знать, девочка, что Гален никогда не верил в то, что ты погибла. Ни одной секунды. Не то что этот бездельник Хэнк. Тот уже на следующий день после твоего исчезновения был убежден в том, что ты утонула. Я отослал его с фермы. Не мог выносить его присутствия. Кто знает, что сделал бы ему Гален, если бы он задержался здесь хоть на минуту дольше…

Ленгфорд сообщил Ноле, что в тот же день, когда она пропала, была организована поисковая группа, чтобы отыскать ее.

— Гален не хотел допускать, чтобы они прекратили поиски, но в конце концов люди должны были вернуться к своим повседневным делам. Ты не поверишь, девочка, но Берта Элери каждому, кто готов ее слушать, говорит о тебе только в превосходной степени.

Нола была очень озадачена этой новостью.

— Конкурс танцев на Рождество не состоялся, потому что почти все принимали участие в твоих поисках. Теперь-то его можно будет провести. Самое время!

Молодая женщина была глубоко тронута. Она едва могла поверить в то, что эти люди не стали праздновать Рождество потому, что бросились искать ее. Она недоверчиво покачала головой.

— Вэйд еще у вас? — спросила она.

— Как и раньше. С помощью мальчиков он делает все что может. Он заботится о том, чтобы все здесь было в порядке. Я и не знаю, как бы без него обходился. Из меня помощник по хозяйству никудышный. У меня просто нет больше мужества… — голос Ленгфорда сорвался. — Смешно, когда с кем-либо такое случается, не так ли?