Книга Немезида ночного ангела, страница 281 – Брент Уикс

Таким образом Аяйя всего несколькими предложениями передернула мои слова – это карточный термин, он тебе знаком? Да? Хорошо, – а еще заявила, будто я попытаюсь выиграть спор с помощью апелляции к авторитету. Меня это разозлило. Во-первых, само завуалированное обвинение в том, что я хочу выиграть – то есть в том, что я, как и она, отношусь к науке как к состязанию, – показалось мне возмутительным. Во-вторых, признаюсь, ее ухмылка, самоуверенность и нахальный тон вывели меня из себя. В-третьих, она выставила меня бесчестной, заявила, будто я воспользуюсь в споре ложным доводом – и это при том, что она сама только что сделала то же самое. Поэтому я согласилась на пари.

Моя сестра Истариэль говорит, что я поступила опрометчиво, но я искренне надеялась, что привью всему классу и самой Аяйе немного скромности. Увы, с тех пор Аяйя неоднократно доказывала, что обладает всеми пороками, присущими нашим сестрам, всеми теми гордыми сорняками, что произрастают на почве одаренности.

Пожав плечами и взглянув на свои запачканные чернилами пальцы, сестра Ариэль снова взялась за перо и продолжила работать.

Виридиана уставилась на нее.

— Вы не можете на этом закончить. Что произошло дальше?

— О! Да, я же забыла… В общем, я сделала несколько прикидок и исполнила все семьдесят три варианта. Тринадцать из них почти наверняка не были теми, которыми пользовались огоджийские пастухи – из-за разницы между шерстью и человеческими волосами, конечно же, – но между семьюдесятью тремя образцами действительно нашлись заметные различия, и, хотя полезными назвать можно было не все, классу этого хватило, чтобы признать мою правоту. Аяйя не выдержала такого позора и со злости обрила голову – хотя мы спорили на то, что она еще неделю будет ходить с такой прической.

— Подождите. Подождите, – сказала Ви. – Вы проверяли заклинания на ее волосах?

— А я об этом не сказала? Да. У нее был такой чудесный пышный ореол вокруг головы, за которым она всегда тщательно ухаживала. Она очень гордилась своими волосами, и по праву. Поспорив, мы договорились, что если она проиграет, то будет неделю носить на голове наколдованные мною вариации, а если проиграю я, то она сможет сделать с моими волосами все, что только пожелает. Она не захотела отступить. Гордячка. И с тех пор она не дает своим волосам отрасти.

И ты знаешь, я только сейчас подумала: из-за того, что Аяйя не стала ждать неделю, а сразу же побрилась налысо, она так и не дала мне развеять наложенные чары. Некоторые из тех вариаций могли влиять на ее волосяные фолликулы несколько месяцев, если не лет. Возможно, они даже… нет, ну до сегодняшнего дня они бы точно не продержались. Хм.

— И вы еще гадаете, почему она вас ненавидит, – пробормотала Ви.

— О нет, я вовсе не гадаю, – ответила Ариэль. – Мы, сестры Часовни, каждая по-своему особенны. Если женщина понимает, что ее дарования встречаются раз на тысячу, и кичится этим, то она не будет бояться встречи с той, чьи дарования встречаются раз на миллион – ведь такие уникумы всем кажутся богинями. Нет, больнее всего ей будет столкнуться с теми, кто встречается раз на десять тысяч. С теми, кто хоть чем-то на нее похож и чье присутствие поставит ее на ступень ниже в воображаемой иерархии.

— И вы считаете себя одной на десять тысяч?