Книга Немезида ночного ангела, страница 498 – Брент Уикс

Но ниже, на середине высоты штормохода, я вижу короля Рефа'има и дюжину солдат, которые присели на утопленной в корпус палубе и спрятались от обращенных вверх глаз контрабандистов. У их ног лежат мертвые люди в имперских табардах. Сжимая руками перила, я замечаю баллисты и другие оборонительные машины. Все вмиг становится ясно. Мертвецы – это либо первые защитники штормохода, которые мешали контрабандистам приблизиться к кораблю и были убиты по приказу Мамочки К, либо ее наемники, убитые Рефа'имом. Как бы там ни было, следует из этого только одно. У нас правда были друзья, которые пытались организовать наш побег… но их больше нет.

Вот куда ушел Рефа'им – он привел подкрепление к защитникам корабля.

Рефа'им замечает меня, и его губы кривятся в огромной ухмылке.

— Кайлар! – кричит он. Я слышу его удивительно хорошо – ветер дует так ровно и постоянно, что почти не мешает разобрать слова. – Не уходи. Я хочу предложить тебе сделку.

Кто-то снова пытается открыть забаррикадированную мной дверь, но я даже не оборачиваюсь. Отчаяние тошнотворным комом подкатывает к моему горлу.

— Впрочем, для начала… – говорит Рефа'им и машет рукой солдатам. – Стреляйте по готовности.

Солдаты встают во весь рост, выкатывают баллисту на место, в руках магов разгораются чары.

Контрабандисты их видят. Один бросается к румпелю, чтобы развернуть катамаран прочь от штормохода.

Стрела баллисты врезается в него с такой силой, что он исчезает, оставив после себя только кувыркающийся в воздухе ботинок, летящий к волнам. Вода шипит в местах, где красные, синие и пурпурные магические заряды, промахнувшись мимо маленького кораблика, оставляют на ее поверхности морщинки. Но часть стрел и чар, пронесясь по воздуху, вонзаются в дерево и плоть. Очередной тяжелый выстрел из баллисты отрывает кусок палубы.

Раненый в живот несколькими стрелами, один из погодных магов повисает на веревках, что привязывают его к кораблю, но затем заставляет себя выпрямиться. Непокорно взревев, он разводит окутанные магией руки в стороны и воздевает их к облакам. К нему начинают стекаться могучие силы, дождь вдруг проливается на волны двумя странными потоками, и в то же время я замечаю, как по палубе рядом с защитниками и Рефа'имом начинают бегать и плясать искры. Чутье подсказывает мне, что как только погодный маг сведет две руки и две собранные в них энергии воедино, то произойдет нечто потрясающее… и мне, наверное, стоит отойти подальше, чтобы этого не видеть.

В мага попадает еще несколько стрел, но многие пролетают мимо. Стекающаяся к нему магия необъяснимым образом изгибается в стороны. Он кричит…

Прежде чем два полюса в облаках успевают соприкоснуться, Рефа'им делает резкий жест рукой, словно бьет кого-то снизу в челюсть, и сжимает кулак. Через мгновение из-под корабля контрабандистов выстреливает фонтан; вода бьет во всех направлениях, но за веером брызг капли вдруг становятся белыми, трутся друг о друга со скрежетом, как лед в замерзшей реке. Эти льдинки складываются в гигантский кулак, который тут же обхватывает погодного мага. Кулак этот настолько огромен, что из него торчит лишь голова чародея. Затем он с силой сжимается.

Маг лопается, как мясистый волдырь.

Рефа'им резко опускает сжатую руку по диагонали вниз, и через секунду кулак льда обрушивается по диагонали вниз в воду, по пути проламывая палубы катамарана, который и так еле-еле держался на плаву.