Книга Немезида ночного ангела, страница 88 – Брент Уикс

Я сказал:

— Работорговцам нужен кто-то, чтобы подделывать документы. Они пользуются услугами тоуверского умельца или нанимают поддельщика с материка? Хм, наверное, тоуверского, из какого-нибудь бандитского района рядом с заливом? Тогда, если поддельщик не справится с заказом, они могут погрузить товар на корабль. Местное Са'каге наверняка подкупило кого-нибудь из портовых служащих, чтобы те закрывали на это глаза.

— В Галерном районе, да, – подтвердил торговец и подозрительно посмотрел на меня. – И откуда вы так много знаете про разбойничьи дела?

— Я из Сенарии, – ответил я. Он вздрогнул от одного упоминания города. Всем известно, насколько Сенария погрязла в преступности. – Там даже честному человеку нужно знать, как ведут свои дела бесчестные.

— И вы один из них? – спросил торговец.

— Да, – сказал я.

— Я имел в виду…

— Я понял, что вы имели в виду. В том трактире я должен встретиться с другом.

— Тогда надейтесь, что он крепкий малый.

Торговец скривился, а я лишь вопросительно уставился на него.

Он сплюнул в сторону.

— Я с такими типами не вожусь, слышите меня? Но поговаривают, что работорговцы сначала ломают своим жертвам волю. Избивают и… вытворяют всякое, ну, вы понимаете. Раз за разом. Мужчины, женщины – неважно. Тех, кого продают для работы в поле или в шахтах, стараются отправить подальше отсюда, чтобы им было труднее сбежать. Мальчиков и женщин, которым не повезло, после обработки шлют в другие прибрежные города. Если пойдете в городе по шлюхам – а я раньше у них бывал… – Он снова сплюнул и скривился от какого-то воспоминания. – Просто помните: что бы они ни говорили, уйти оттуда они не могут и свободы у них никакой нет. А из тех денег, что вы заплатите, им достанутся лишь крохи.

Я негромко выругался, и торговец встал прямее.

— Ваш друг и правда туда поехал? – спросил он.

Мое лицо ответило за меня.

— Тогда скачите скорее. Я сам закончу. Ему теперь каждая минута дорога, каждая. Ну же, торопитесь. Если когда-нибудь вновь пересечетесь с Марием Нэгглом, то помните, что за вами должок. Если спасете вашего друга, конечно. А если нет – притворимся, что мы незнакомы.

Марий сказал мне, как проехать к старому трактиру, и посоветовал, где мне лучше съехать с дороги, чтобы обойти караульных работорговцев.

Это было два дня назад.

Там, где я вырос, если незнакомец помогает вам и говорит, что вы должны куда-то срочно спешить, дабы избежать какой-нибудь катастрофы, то скорее всего он отправляет вас прямиком в засаду. Я и сам, будучи мальцом, устраивал такие подставы. «О, мистер, – говорил я человеку, который видел перед собой безобидного замызганного семилетнего паренька, – не ходите по этой дороге! Бандиты устроили на ней засаду. Они злые и мне не нравятся. Вы их обойдете, если пойдете сюда…» – И я указывал на узкий переулок, где моя шайка в самом деле ждала в засаде.

Однако не доверять всем невозможно. Подъехав к месту, где торговец посоветовал мне съехать с дороги, я внимательно осмотрелся. Для засады место подходило плохо, поэтому я последовал совету Нэггла.

И никакой засады там не оказалось. Получается, есть еще в мире добрые люди. Пусть их и немного. В каждом из нас живет тьма, в каждом без исключения, но некоторые – совсем немногие – отворачиваются от своей тьмы.