Книга Немезида ночного ангела, страница 87 – Брент Уикс

Уже вечереет, и башня должна скоро опуститься на землю; это происходит каждую ночь, но я еще слишком далеко и не увижу, как это произойдет. К тому же у меня есть и другие заботы.

Этой ночью я должен встретиться со своей напарницей. Причем «напарницей» ее назвала Мамочка К, но я отчетливо понял, что на самом деле подразумевается под этим словом. У «напарницы» будут все нужные сведения, она станет указывать мне, в каком направлении двигаться и что делать, когда я прибуду на место. Она уже ждет меня в Тоувере, но не потому, что живет здесь, а потому что Мамочка К отправила ее сюда вместо меня, когда я отказался выкрасть компас Немезиды. Помимо прочего, ей на всякий случай приказали поискать меня в городе – вдруг я передумаю и все-таки приму предложение Мамочки К.

Да, Мамочка К настолько самоуверенна. И, как обычно…

Однако она не знала, что кто-то похитит принцев, а я окажусь на волосок от смерти и несколько суток проведу без сознания. Если бы я с самого начала согласился взяться за это дело, то был бы уже на много дней впереди. Но я взялся за него поздно. И дело теперь стало сложнее.

Это одна из черт Мамочки К, которая, мягко говоря, никогда не перестает меня раздражать.

Но сейчас передо мной стоит другая большая проблема.

Два дня назад я повстречал торговца, который чинил сломанное колесо своей повозки. Я взялся ему помочь, и за час он радостно рассказал мне все новости Тоувера: про грядущие праздники, про местных важных шишек и группировки, в каких районах высокая преступность и всякое такое. Еще он посоветовал мне несколько трактиров и таверн, сказав упомянуть там его имя.

Наверное, мне не нужно говорить вам, что я не собирался следовать его советам. Кто знает, быть может, он хотел заманить меня в засаду.

Но затем я начал расспрашивать его о заведениях, которые числились в моем списке мест встречи. Планировалось, что Фаэна – агент Мамочки К – по пути в Тоувер будет останавливаться в разных трактирах, в одном из которых я и должен был ее нагнать. Очевидно, она уехала довольно далеко, потому что догнать Фаэну у меня до сих пор не получилось, хотя в каждом пункте остановки мне говорили, что она здесь проезжала.

Следующие два дня после разговора с торговцем я нещадно гнал лошадь вперед – а все потому, что стоило мне упомянуть следующий трактир из моего списка, как он яростно замотал головой.

— Нет. Не заезжайте туда. Там и трактира-то толком никогда не было, только большой дом, в котором сдавали пару комнат. Даже не знаю, стоит ли он еще. Но в той префектуре новый лорд, и он с гнильцой, понимаете? Все леса в округе теперь кишат разбойниками. Торговцев людьми там хоть отбавляй, а когда лорд Бантон выезжает поохотиться на них, его солдаты орут и гремят на всю округу – догоняете, к чему я?

Я догонял. Лорд Бантон брал взятки и закрывал глаза на работорговцев, или вообще сам ими руководил. В Алитэре рабство незаконно. Всякий алитэрец будет заверять вас, что их высокие моральные принципы не позволяют мириться с подобным варварским пережитком. Нет, нет, они допускают только долговую кабалу, в которую попадают те, кто не успел вовремя расплатиться с кредиторами, и те, кто совершил тяжкие преступления.

На деле же кабала мало чем отличается от рабства, но формалисты-алитэрцы учтут все мелкие различия и убедят самих себя в том, что это не так. Они все задокументируют – какое было совершено преступление, где его совершили, как зовут свидетелей, какой судья назначил наказание и в какой день виновный должен освободиться.