Книга Двенадцать железных цепей, страница 153 – Яна Лехчина

Она отыскала его в пустом зале корчмы. Удивилась снова – у них была еда с собой, и они не собирались завтракать здесь. Скорее, она бы ожидала встретить Лале уже у кибитки, но он сидел в углу за пустым столом и смотрел, как ветер гнул деревья за мутным слюдяным оконцем. Когда Ольжана подошла, то услышала вой ветра и хлопанье ставен. Ну и денёк, подумала она. Стоило слегка отъехать на север, как погода стала подражать осенней.

Ольжана не успела даже поздороваться, как Лале сказал хрипло:

— Пожалуйста, сядьте. – Он сутулился и тяжело облокачивался на столешницу. – Мне нужно с вами поговорить.

Ольжана огляделась: в зале по-прежнему не было ни души. Послушно устроилась напротив.

— Что с вами? – спросила обеспокоенно. – Что-то случилось?

Лицо Лале выглядело ещё более заострённо-птичьим, чем обычно. Ворот подрясника был застёгнут не наглухо. Волосы – видимо, не до конца высохшие – лежали взъерошенно, хотя, как показалось Ольжане, Лале и пытался их пригладить. Но у него редко когда был цветущий вид, так что Ольжану поразило не это, а исходящий от Лале лёгкий винный запах.

Ольжана растерялась. При ней Лале пил всего один-единственный раз – в Тачерате. С каких пор он проводил ночи с бутылкой?

— Это важный разговор. – Лале хмуро покручивал перстень на пальце. – Но вы только не смейтесь.

— Когда я над вами смеялась? – удивилась Ольжана.

Лале на вопрос не ответил. Откашлялся.

— Вы спрашивали меня, что я собираюсь делать, когда всё закончится. – Он делал вид, что увлечён перстнем. – Однако гораздо важнее, что собираетесь делать вы.

Ольжана улыбнулась.

— А что, у меня большой выбор? Если чудовище не убьёт и госпожа Кажимера не выгонит, останусь в Стоегосте…

— Пожалуйста, не перебивайте. – Лале наконец-то посмотрел ей в глаза. – Закончу мысль, тогда и ответите.

— Ладно, ладно. – Ольжана приподняла ладони. – Говорите на здоровье.

Лале сцепил пальцы.

— Если предположить, – сказал он, – что всё закончится благополучно… а меня… хм, не задержат дела в этой стране… – Он потёр лоб, точно у него болела голова. – Тогда я уеду сразу после того, как чудовище изловят. – Ломано улыбнулся. – Конечно, маловероятно. Но вдруг… если буду от всего свободен… возможно, вы бы согласились уехать в Хал-Азар со мной.

Ольжана забыла, что её попросили молчать.

— Чего? – переспросила ошарашенно. – В качестве кого?

— Кого пожелаете. – Взгляд Лале был тяжёлым. – Но если не захотите в Хал-Азар… Мир большой. За Хал-Азаром тоже есть земли.

Ольжана открыла рот, но Лале предупреждающе махнул рукой:

— Подождите. Послушайте меня сначала. – Он наклонился к ней и заговорил глухо: – Конечно, мне нечего вам предложить. Я понимаю. И вообще… всё это вилами по воде писано. Но я подумал… – Он стиснул переносицу. – Я подумал, что могу вас хотя бы спросить.

Ольжана посмотрела на него так, будто впервые увидела.

— Я пока не представляю, как это всё осуществить. – Лале глянул мимо Ольжаны на окно и дерево за ним. – Разумеется, просто не будет. Однако…

Ольжана понимала: что-то не так. Это ли Лале с его хвалёным красноречием? Уж она-то знала, каким Лале мог быть убедительным, а сейчас всё больше бормотал о грядущих сложностях.

Её кольнуло разочарование. Что бы ему стоило её уговорить? Даже не пришлось бы сильно стараться. Рассказал бы ещё одну историю про свою жаркую сказочную страну – бархатным голосом, как умел. Пошутил бы. Признался бы, что в конце концов он будет скучать, и Ольжана бы поплыла – конечно, ей бы ещё пришлось взвесить все за и против, но это уже её беда.