Онлайн книга «Тень с Севера»
|
«Как так? Сайво точно заметил бы», – думал нойда. Он был недоволен – в основном собой. Поиски пропавшего купца затягивались. Или Кофу в самом деле утащили в запретную глушь, или кто-то отводил саами глаза. Вероятно, тот же, кто наслал на людей колдовской сон… «Несомненно, тут без волхвов не обошлось… Неужели басни о Лютом Звере – правда?» Лес, который дорога в Медвежий Угор пересекала в довольно узком месте, оказался намного обширнее, чем виделся с высокого берега Волхи. Нойда подозревал, что его спроваживают все дальше от дороги и святилища… но куда? — Поесть сегодня толком не вышло, – ворчал себе под нос саами. – Выспаться, похоже, тоже не получится… Он устал, промок и оставил на колючках половину бахромы от рубахи. Но сильнее всего его раздражал ручей. Журчание становилось все громче. Сквозь заросли орешника уже поблескивала вода. Тропа снова вышла на открытый берег. — И снова ручей. В какой там раз – в четвертый? А что это за… Нойда поднял взгляд и осекся на полуслове. Из-за кустов, медленно поворачиваясь, выплывал плот. Посередине плота торчал короткий столбик, вроде обломка мачты. А у столбика, повесив голову, сидел связанный по рукам и ногам человек. Нойда быстро подскочил к берегу, вошел в воду по бедра и схватил плот за край. Человек на плоту, ощутив толчок, вскинул голову: — Лопарь! Это ты?! Вытащи меня скорее! Выручай, друг! На плоту сидел купец Кофа, с виду невредимый, только весь оплетенный веревками, словно колбаса. Из одежды на нем остались порты да нижняя рубаха. Нойда молча поволок тяжелый плот к берегу. Плот не слушался, тащил за собой. Нойда вымок насквозь, пока утвердил его краем на сыром берегу. — Век тебе буду благодарен, лопарь! – не умолкал купец. – Скорее, перережь проклятые веревки, я уже тела не чувствую… Веревки в самом деле глубоко врезались в полноватое тело. Синяк на пол-лица, заплывший глаз… — А где остальные наши? Где охрана моя? Нойда пожал плечами, вытащил костяной ножик и принялся резать веревки. Вскоре купец уже сидел на берегу, со стонами разминая руки и ноги. Кровь возвращалась медленно, с болью и колотьем. — Проклятые жрецы, чтоб у них уд на пятке вырос! Чтобы им как по нужде ходить, так разуваться! Сплю спокойно, никого не трогаю, вдруг куда-то тащат… — Кто? – спросил нойда. – Зверь? — Не знаю! Сперва снилась дрянь всякая, будто в тумане заблудился. Потом чувствую – схватили и волокут! Ну я так просто не дался, схватил у изголовья нож, давай отмахиваться… А они… Кофа тронул заплывший глаз. — И все это, не пойму, то ли наяву, то ли во сне? Я сейчас сплю, лопарь, или уже нет? — Нет. — Так и думал… Как туман развеялся, я и проснулся. Вокруг – лес, вода, я на плоту… — Долго плыл? – оглядываясь, спросил нойда. — Не знаю… Ручей почти не петляет. Лес выше по течению скверный, сплошь черные ельники… Вот еще, вспомнил! Меня во сне кто-то будто обнюхивал, большой кто-то… — Что? – напрягся нойда. – Зверь? — Похоже, да. Сопел надо мной… — Ты его видел? — Нет, зажмурился и начал молиться Неименуемому. Я думал, это сон… Может, дивы за мной пришли… Хорошо, что я тебя встретил, лопарь! Если бы не ты, меня бы так и унесло неведомо куда… — Вот и мне любопытно, куда тебя несло, – пробормотал нойда. Кофа осекся и подозрительно поглядел на спасителя. |