Онлайн книга «Тень с Севера»
|
— Слышал, слышал. За тем явится Лютый Зверь. Ну, поспешим, что ли, авось не прогонят… Вскоре оказалось, что на опушке леса устроился целый купеческий поезд. Арбуй и нойда, тут же схваченные стражей, были немедленно притащены к главному костру, где отдыхал хозяин возов. Молодой, дородный, богато одетый мужчина с короткой бородкой что-то увлеченно рассказывал своим сотрапезникам под общий смех. — …и послал их прямо туда, где солнце не светит! Будут чесаться, вспоминая речи купца Кофы, ведущего род из благородных хазар! — Вот, поймали в лесу, – стражник выпихнул на свет арбуя и нойду. Хазарин уставился на них с веселым удивлением. — Это что за ночные гости? Ты, диво длиннокосое, кто будешь, человек или леший? — Называют меня добрым помощником, – степенно сказал нойда. – Я из народа саами… — Лопарь, что ли? – в голосе купца прорезалось уважение. – Значит, колдун? Нойда поморщился. Вместо него заговорил арбуй: — Зовут меня Тучкой, я малый служитель Волозь-Шкая с озера Неро. Мы идем в Медвежий Угор поклониться богам, да ночь в лесу застала. Позволь, добрый господин, переночевать с вами по соседству? — Ночуйте, – гостеприимно отозвался Кофа. – Места много… Есть хотите? Садитесь сюда, угощайтесь! Арбуй бросил на купца благодарный взгляд. Кофа же вновь обратился к саами: — Ишь, лопарь… Далече же тебя занесло! Погадаешь на судьбу? Не дожидаясь ответа, веселый хазарин отвернулся к прежним собеседникам и вновь начал рассказывать байку о том, как с кем-то сцепился на торгу. Нойда пожал плечами и принялся за еду. Тучка, набивая рот, сперва слушал и смеялся вместе со всеми. Однако, когда вник в суть истории, ему стало совсем не до смеха… — …ну и что, подумаешь, жрецы Велеса! Что же мне их, к дивьей бабушке не послать? Знаете, какое они мне назначили мыто? Я такого даже в Царьграде не видал! — Волхвы нарочно так задрали торговую пошлину для чужеземцев, чтобы своих купцов не обижать, – пояснил кто-то. — Я сперва с ними по-хорошему, дескать, может, договоримся… А они мне, этак через губу: не нравится – сворачивай торговлю и проваливай! Другой бы утерся, но я не из таких… — Это уж точно! – оживились все вокруг костра. – Про тебя, Кофа, знаешь как говорят? Ежа съел, а колючки под языком остались! — Так что сказал-то волхвам? — А, много всего! – приосанился Кофа. – Весь торг заслушивался, грамотные аж записывали. Что у них глаза – ямы, а руки – грабли. Что в их калиту можно вола засунуть, и то место останется… И что весь мир обошел, да только здесь идолы золотые – а жрецы деревянные, и служат они не богам, а своему брюху! — А волхвы что? — Да ничего, – довольно ухмыльнулся Кофа. – Обозлились и говорят: «Мы тебе покажем, кому на самом деле служим!» Ну-ну! Что они мне сделают, идолопоклонники? — И что дальше было? — Ничего, ушли! Ну и я опять в дорогу собрался… А что делать? Все равно расторговаться не дадут. Поеду в Ростов, на Неро… Тут вроде жрец сидит, как раз оттуда. Эй, мерянин, ты родом не из Ростова ли? Тучка сидел бледный и в ужасе смотрел на Кофу, как на заведомого покойника. «Вот так нашли попутчика!» – явственно читалось у него на лице. * * * Когда луна взошла в небо, купеческий поезд начал устраиваться на ночлег. Нойда уж думал, что перепуганный арбуй и сам не уснет, и ему не даст. Однако, к его удивлению, Тучка, вздрагивавший от каждого шороха в лесу, вскоре уснул крепким, безмятежным сном. «Вот и хорошо…» – подумал нойда. И сам заснул, едва устроив себе лежанку. |