Онлайн книга «Тень с Севера»
|
— Я когда впервые там побывал – сперва понять не мог, куда пришел, – рассказывал арбуй. – Город не город, крепость не крепость… На холме – острог и частокол в три ряда, однако не княжий детинец, а капище. Внизу посад: дома, подворья, торг, харчевни… У причалов в глазах рябит от кораблей. А народу! — Стало быть, там рядом со святилищем богатый торговый город? — Нет там никакого города, – ответил Тучка. – И князя у них нет, и даже веча. Это место принадлежит только богам. Всем заправляют волхвы… Вот послушай, я поднимался на самую вершину и сам все видел, своими глазами. Там три стены, три огражденных круга. В первый дозволено входить всем жертвователям и просителям. Во второй – лишь служителям богов. В третий заходят только здешние жрецы… Первый круг – самый большой, внутри него еще один – из костров. Как по праздникам святой огонь во всех ямах разожгут, кажется – еще одна стена вырастает, огненная! — Надеюсь подняться туда и поклониться великим богам словен, – произнес нойда, внимательно слушавший рассказ. – Особенно Велесу… — А ты какому богу поклоняешься, брат-жрец? — Мы называем его Кавраем, владыкой чар, – кратко отвечал нойда. — Владыка чар? О, тогда тебя точно пустят во второй круг, – молодой арбуй окинул саами любопытным взглядом. – Только учти, волхвы подношения захотят. Просто так разговаривать не станут… А какие там чудесные врата, брат-жрец! Башенки изукрашены божественными ликами, черепами жертвенных зверей, оберегами… Ты где ночуешь сегодня? — Не думал еще. — Тогда идем к нам на мерянское подворье! Мы всякому гостю рады. Голодным не останешься! Поклонимся вместе Волозь-Шкаю, Огненному Змею… Нойда невольно вздрогнул. Ему вдруг вспомнилось, как много лет назад огненным змеем обратился после смерти новогородец Велько, замученный собственным братом… Солнце ушло в облака, на просторные воды набежала тень. — Дойти бы засветло, – с беспокойством заметил Тучка. — Далеко ли еще? — Нет, близко! Только вон тот лесок пересечь. Арбуй указал вперед, где в низине шумел густой лес. Длинной полосой он вытянулся меж двух холмов, упираясь в реку. — Ничего себе близко! – усмехнулся нойда. Он отлично знал, как обманчив путь, если смотреть сверху. Когда стоишь на вершине сопки, то кажется – до соседней рукой подать. А на самом деле можно идти целый день до вечера, а соседняя гора будет маячить все так же близко… — Впрочем, – нойда измерил взглядом расстояние, – если дорога хороша, может, и успеем до заката… * * * Они не успели. День начинал угасать, а вокруг все еще тянулись лишь кусты да деревья. Дорога в самом деле оказалась торной, наезженной, однако путников было что-то не видать. Чем темнее становилось вокруг, тем сильнее беспокоился молодой арбуй. — Что тебя тревожит? – не выдержал наконец нойда. — Ох, не дойдем до темноты! Волхвы ворота закроют… Может, вернемся? — Возвращаться? Это еще зачем? В лесу переночуем. Сейчас тепло. — Хоть бы попутчиков послали боги, – бормотал арбуй. – Вот же понесло нас на ночь глядя… — Да чего ты боишься-то? Тучка тяжело вздохнул. — А вот чего… Помнишь, я тебе про Медвежий Угор по пути рассказывал? Народ тамошний процветает. Живут вольготно, свободно, только волхвам на прокормление долю выделяют. Никаким князьям не кланяются, подати не платят… Думаешь, почему никто из соседей еще не надумал прибрать Медвежий Угор к рукам? |