Онлайн книга «Золотые корабли»
|
«Река течет с запада на восток, – прикинул Аоранг. – Должно быть, из Накхарана. Да, вон и галька на дне, несомненно, принесена течением… А пойду-ка я по руслу! И от дороги, и от охотников подальше…» Довольный, что представился удобный случай уйти с дороги, Аоранг зашагал по каменистому речному дну в сторону далеких гор. Но радость его была недолгой. Еще солнце не перевалило за полдень, как мохнач заметил, что вода в русле понемногу прибывает. Поначалу Аоранг даже обрадовался, умылся и напился. Потом обнаружил, что идет по воде – ручей разлился от стенки до стенки речного ложа. Мохначу пришлось поспешно вылезать оттуда, чтобы не промокнуть насквозь. А вода все поднималась. Когда поток начал переливаться через края русла, подмывая берега, Аоранг понял, что все это может обернуться очень скверно. Степь вокруг, как назло, была ровная, как блин, – ни холма, ни деревца. «Где-то идет паводок… Хорошо, если обычный весенний, а если нет?! Вода течет с гор, уже хорошо… Может быть, просто в Накхаране тают снега, наполняя сухие русла…» Потом Аоранг сообразил, что его встревожило. Выходя из берегов, становясь все шире и полноводнее, поток не становился быстрее, наоборот, он замедлялся. «Дальше по течению – какое-то препятствие, – понял мохнач с нарастающей тревогой. – Надо скорее уходить от этой речки!» Уже не думая о возможной встрече с сурьями, он напрямик через степь устремился в сторону гор. По его прикидкам, до них было дня два пути. Но есть ли у него эти два дня?! «А может, Ратха разлилась? – с внутренним холодком подумал Аоранг, шлепая по мокрой грязи, в которую понемногу превращалась земля. – Если великая река выйдет из берегов, ее воды хватит, чтобы затопить половину Солнечного Раската!» Он помнил, что Ратха протекала где-то на востоке. Где именно – мало кто знал. Южнее Двары по берегам Ратхи находилась еще пара торговых мест, устроенных купцами Аратты для торговли с сурьями, – и все. Дальше берега реки были необитаемы, а степь понемногу превращалась в безжизненную пустыню. Может, Ратха растворялась в песках… Или впадала в то самое море, которое сейчас пожирает землю Великой Матери?! «Но тогда вода наступала бы с юга!» Аоранг продолжал гадать, понимая, что это бессмысленно и ничем не поможет его спасению. Он шагал уже по колено в воде, постоянно оглядываясь в поисках хоть какой-то возвышенности. Сайги мчались прочь, птицы выпархивали из гнезд, улетая вдаль, и он завидовал им. Вода понемногу поднималась. Она несла пучки трав, ветви кустов… Течение все замедлялось – пока не случилось именно то, чего боялся мохнач. Вода поменяла направление. Теперь она текла не с севера, а с юга… «Да, это разлив Ратхи, – обреченно подумал Аоранг. – Видно, та речушка в нее впадала… Исварха, помоги мне выбраться отсюда!» Темнело. Мутные воды понемногу затапливали всю обозримую долину, стремясь на северо-запад. Аоранг, по пояс в воде, упорно брел к далеким горам. Одно несколько обнадеживало мохнача – вода прибывала очень медленно. Аоранг даже суму с вещами не замочил. Но до гор еще шагать и шагать… «Надеюсь, Рыкун в безопасности, – думал он, борясь с мягкой силой потока, толкающей его под колени. – Лишь бы не поплыл искать меня! Святое Солнце, как холодно! Нельзя останавливаться… Хуже всего, что нигде ни холма, ни деревца…» |