Онлайн книга «Золотые корабли»
|
Течение становилось все сильнее. Вода поднялась уже по грудь, когда мимо мохнача пронесло деревянные обломки. Аоранг опознал их как остатки телеги. Потом медленно проплыла кверху брюхом лошадь. Аоранг проводил ее взглядом, остановился и хлопнул себя по лбу. На дне его дорожной сумы лежали два меха для вина. Вино они выпили по пути еще с Симахом, а меха запасливый мохнач прибрал на всякий случай и забыл о них. И вот сейчас этот случай настал! Вскоре мохнач уже плыл на двух надутых мехах по течению, изредка отталкиваясь от дна посохом, чтобы направляться в нужную сторону, и чувствовал, как отходят сведенные долгой борьбой с потоком мышцы. «Если поддувать меха – ночь продержусь легко, – повеселев, думал он. – Рано или поздно вынесет или к людям, или на отмель, или хотя бы дерево попадется на пути… Теперь главное – не замерзнуть…» Уходящее за горы солнце озарило багрянцем снежные вершины, превращая воды разлива в кровь. Еще немного, и бывшая степь начала погружаться в сумрак. Внезапно впереди Аоранг увидел нечто темное над гладью вод. «Неужели островок? – воспрял он. – Нет, скорее какая-то постройка… Или…» Со стороны темного пятна донесся звук, заставивший Аоранга вскинуться, забыв обо всем. Это был плач младенца. Мохнач, рассекая грудью напирающую воду, направился к темному пятну. Жалобный плач то умолкал, то возобновлялся. Вблизи пятно оказалось крытыми носилками. Видно, их несло течением, а потом они зацепились за дерево и повисли, покосившись, над самой водой. Аоранг подошел вплотную, непослушной от холода рукой отдернул плетеную занавесь. На дне, среди мокрых подушек, ничком лежала женщина. Одной рукой, стараясь то ли согреть, то ли удержать, она крепко прижимала к себе сверток, из которого и доносился плач. Другая рука была по плечо опущена в воду. Женщина была такой бледной и холодной, что Аоранг сперва подумал о самом худшем. — Эй! – он попытался перевернуть ее на бок. – Ты жива? В ответ послышался неразборчивый шепот. Женщина, явно не осознавая, что перед ней незнакомец, звала кого-то по имени. Аоранг взял ее за плечо, чтобы вытащить из воды руку, потянул – и невольно ахнул. Пальцы женщины крепко сжимали запястье утопленника. Аоранг сжал зубы и принялся разгибать окостеневшие пальцы. Разжав, вытянул за руку из воды подростка… Поглядел на него, вздохнул и отпустил. Мертвец медленно исчез под водой, уплывая к горам. Избавившись от груза, носилки, вопреки его ожиданиям, не выпрямились, а накренились еще сильнее. Аоранг заглянул под них, чтобы посмотреть, на чем они держатся… и отшатнулся. Не было никакого дерева. Все, что держало носилки, были торчащие из воды мертвые руки. Губы Аоранга сами зашептали молитву. Он подхватил кренящийся край носилок и приподнял, неосознанно стараясь разделить их тяжесть с теми, кто стоял под водой. И словно дождавшись помощи, мертвецы один за другим начали погружаться, исчезая в пучине. Носилки тут же набрали воды и накренились – мохнач едва успел вытащить из них женщину с младенцем. Через несколько мгновений не осталось ничего – лишь гладь воды. И женщина с плачущим младенцем на руках у Аоранга. «Святое Солнце, что это было?! – с изумлением и трепетом думал мохнач. – И что мне теперь делать?» Особого выбора у него не было. Меха и его-то лишь поддерживали, а для трех человек их было слишком мало. Аоранг привязал к ним женщину так, чтобы ее голова и плечи находились над водой, на спину ей примотал сверток с младенцем. |