Онлайн книга «Навьи пляски»
|
Недалеко от ворот, на тропинке, ведущей в священную рощу, стоял знакомый молодой витязь. Узнав его, Славуша застыла, вжала голову в плечи, вскинула руки, будто пытаясь закрыться. Ей живо вспомнились ледяные глаза воина, что довёз её до дому звёздной ночью. Казалось бы, ничего плохого не случилось… Но ни разу прежде ни один мужчина не нагонял на неё такого страха. Славуша считалась завидной невестой и привыкла, что молодцы вьются вокруг неё, стараясь угодить, и самые дерзкие смирнеют под её взглядом. Парни с родного Холма представлялись ей кем-то вроде домашних псов – с чужаками не прочь подраться, но за своих всех порвут, а только скажи им ласковое слово – тут же подставляют пузо, жмурясь от счастья. Но тот, догнавший её на берегу реки, показался ей опасным, как голодный волк. Славуша была почти уверена: пожелал, так повернул бы в лес, и только косточки её весной нашли бы под растаявшим снегом… — Эй, это же я, – улыбнулся молодец, глядя на перепуганную девку. – Я ничего тебе не сделаю! Что трясёшься, будто Морозко встретила? Весёлый голос помог Славуше опомниться. Она выпрямилась, подняла на красавца-воина недоверчивый взгляд и перевела дух. Хвала богам, теперь юноша опять стал тем, с кем она накануне разговаривала у святилища. Но кто был тот злой оборотень? — Здравствуй, витязь, – с трудом произнесла она. — Зачем ты здесь? – спросил тот, глядя на неё пристальным взглядом. – Негоже в Навьи Ночи человеку одному выходить за околицу. Можно ведь и не вернуться… Славуша вскинула подбородок. — Я и не собираюсь возвращаться. Воин прищурился. — Вздумала предложить себя в хозяйки Велесу вместо старой бабки? Славуша похолодела. — Откуда знаешь?! «Я ему не рассказывала… Выходит, тот оборотень он и был?» — Да кто ж не слыхал о щедрой зимней жертве с Холма, – отмахнулся молодец. – Догадаться-то нетрудно. Да вот только затея твоя – глупая. — Я всё решила. Не отговаривай меня! — Жертву собой подменила. Древний обычай нарушила… — А зачем они бабушку мою в лес повезти вздумали? – воскликнула Славуша, полыхнув глазами. – Родовичам всё равно! Для них она бабка Сухотка дряхлая, вроде старой слепой кошки – напрасно хлеб ест, на печи сидит, ни прясть, ни ткать, избу сама подмести не может. Словно забыли, что она их всему и научила! А я все её сказки помню, все песни… — Она ведь сама эту долю выбрала. — Бабушка – великодушная, жизнью роду послужить хочет. А только в лес её везти не позволю! Пусть она свой срок, отмеренный богами, дома в тепле доживает. Морозко нужна хозяюшка – меня пусть берёт! — Вот уж точно девка глупая, – усмехнулся витязь. – Сказок наслушалась? Думаешь, Хозяин Зимы тебя за подвиг наградит? — Батюшка-Велес грозен, но справедлив, – твёрдо ответила Славуша. – Небось не упырь какой болотный, а могучий бог, владыка лесов и вод. Нет, я не боюсь! Послужу ему верой и правдой, а на следующий год ему привезут новую хозяюшку. А меня домой отпустит… Может быть… — Ты, видно, вообразила, что боги явились в этот мир, чтобы людям угождать? – усмехнулся юноша. – Велес многолик и страшен. Он не только Хозяин Зверей, но и владыка навий… Ну вот что. Пошли, покажу тебе земляную избу! Он шагнул к девушке и схватил её за локоть. — Пошли-ка со мной! — А можно туда? – Славуша уперлась, опасливо глядя на ворота. |