Книга Тень генерала. Любовь не знает приказов, страница 15 – Леся Громовая

Я позволяла им думать, что нашли. Так было даже удобнее, в моем то положении.

Когда нам наконец выдали деревянные мечи, напряжение стало плотнее. Многие оживились, наконец-то не бег, не грязь, а то, что можно показать себя: кто сильнее, кто быстрее, кто в будущем добьется успеха.

Я взяла меч спокойно, проверила хват и тут же ослабила его, как будто неуверенно.

— Гляньте-ка, — сказал кто-то. — Он его держит, будто впервые видит.

— Кто вообще пустил это недоразумение в армию Вэй? — раздался громкий голос.

Я подняла глаза, он стоял впереди. Высокий, широкоплечий, уверенный в себе. Такие быстро находят место среди новобранцев: громкие, сильные, не привыкшие сомневаться. Вокруг него уже собрались несколько человек, словно он был центром тяжести.

— Юй Лан, да? — спросил он, делая шаг ко мне. — Ты понимаешь, что здесь тебе не место? Один взгляд на тебя и уже настроение падает от уныния.

Я молчала.

— Ты слишком худой, слишком слабый. Я наблюдал за тобой все это время, ты ничуть не стал лучше. — продолжал он, повышая голос. — Армия не для тебя, ты просто позоришь имя генерала Вэй.

Он говорил нарочно громко. Чтобы слышали все. Чтобы слышали инструкторы, чтобы слышал он.

Я почувствовала взгляд сразу, даже не поднимая головы.

Генерал Вэй Лян стоял у края двора, беседуя с одним из инструкторов. Его поза была расслабленной, но внимание собранным. Он не вмешивался, не останавливал. Не делал ни шага в мою сторону.

Он смотрел и ждал, что будет дальше. Каким будет представление.

— Предлагаю сделку, — сказал солдат, ухмыляясь. — Сразимся здесь и сейчас. По правилам армии Вэй. — он сделал ещё шаг, сокращая дистанцию. — Если я выиграю, ты сам уйдёшь из армии. Признаешь, что был ошибкой, и перестанешь позорить генерала Вэй.

Тишина опустилась тяжёлая. Даже ветер будто стих. Я знала этот момент. Точку, где можно отказаться и навсегда остаться «тем слабым», или согласиться и поставить на кон всё, что я планировала.

— А если выиграю я? — спросила я ровно и посмотрела прямо ему в глаза.

Он рассмеялся: громко, широко, с наслаждением. Так смеются люди, уверенные, что исход решён.

— Тогда я буду называть тебя старшим братом, — сказал он, едва сдерживая смех. — Хотя…- он окинул меня взглядом, — тебе это не понадобится.

Смех вспыхнул снова, уже громче. Я посмотрела на деревянный меч в своих руках. Он был лёгким, слишком лёгким и опасным, если забыть, где ты находишься, и насколько может быть опасен противник.

«Медленно, — сказала я себе. — Грубо. Ошибаясь. Не идеально».

Я подняла голову.

— Я согласен.

Смех оборвался не сразу — словно люди не поверили, что я действительно это сказал, а на краю двора генерал Вэй Лян, наконец, повернулся полностью. И на этот раз он смотрел прямо на меня.

* * *

Деревянные мечи стукнулись, когда нас вывели в центр двора.

Круг образовался сам собой, новобранцы расступились, оставляя пространство, будто чувствовали: сейчас будет зрелище. Кто-то уже делал ставки, кто-то ухмылялся, кто-то смотрел с плохо скрытым нетерпением.

Я встала напротив него и на мгновение позволила себе внимательно рассмотреть противника.

Он был силён. Это чувствовалось даже по стойке: ноги широко расставлены, корпус чуть подан вперёд, плечи напряжены. Такой привык давить массой, напором, уверенностью. У него не было изящества, но была мощь. И опыт, пусть не большой, но достаточный, чтобы чувствовать себя хозяином положения среди таких же новобранцев.