Книга Хромой Герцог, или Невеста поневоле, страница 15 – Наталья Кошка

— Все вопросы потом. Сейчас мы едем в часовню, где нас обвенчают. А оттуда — в мой особняк. Ни к чему задерживаться хоть на минуту. Вы же не хотите, чтобы король передумал?

— А он может? Разве король не должен держать свое слово?

— Он — король, — подчеркнул голосом герцог. — Он может сделать что угодно, лишь бы нашелся подходящий и весомый повод.

— Я думала, что честь и долг — не пустой звук в этом мире…

Пробормотала и только потом поняла, как это прозвучало. Впрочем, герцог расценил мои слова по-своему:

— Не для всех, Элиана. Так что не будьте наивной дурочкой. Пошевеливайтесь.

Не стала отвечать на очередную колкость. Во-первых, он был прав — наивность непозволительная роскошь. Во-вторых, язык чесался ляпнуть что-нибудь едкое, после чего герцог точно пожалеет о своём решении. А мне ещё жить с ним под одной крышей.

Да и голова уже была занята совершенно другими мыслями. Например, как выглядит дом, где нам предстоит жить? И есть ли у Сухаря родственники? Почему-то с трудом могла представить наличие матушки или сестер. Нет, определенно он живет один, а любит исключительно себя.

Бросила короткий взгляд из-под ресниц на строгий профиль герцога. И ведь он еще совершенно не старый. Сколько ему? На вид — тридцать или около того. Тогда почему он… такой? Нелюдимый, колкий, специально отталкивает всех. И при этом — пришел мне на помощь. Что-то не сходится. Наверняка за этим жестом кроется какая-нибудь мерзкая тайна, которую мне придется хранить, или бездушный прагматизм.

— Вы во мне дыру протрете, — сухо бросил и даже головы не повернул.

И как он понял, что смотрю?

— Пытаюсь вас понять.

— И как? Успешно? — левая бровь Даррена взлетела вверх. Снова насмехается надо мной.

— Если честно, то не очень.

Несмотря на его тон, мне вдруг стало смешно. Цапаемся друг с другом, как кошка с собакой. Или… супруги, которые прожили бок о бок множество лет.

— И не пытайтесь, — отрезал герцог. — Вы мне нужны не для задушевных разговоров или супружеской верности.

— А для чего?

Герцог притормозил и коротко выдохнул. Наверное, я достала его с этим вопросом.

— Мне нужна нянька.

— Нянька? Вам?

Признаюсь, ему удалось меня удивить.

— Не лично мне, — раздраженно мотнул головой. — А моему племяннику.

— У вас есть племянник? — снова переспросила как идиотка. Просто ответы герцога совершенно не вязались со всеми моими представлениями о его образе жизни и нуждах.

— Да. Вас это удивляет? — герцог будто бы рассердился еще больше. — Жизнь сложилась таким образом, что моя бестолковая младшая сестрица умудрилась произвести на свет отпрыска, а потом благополучно скончаться, даже не назвав мне имени его отца. И вот уже семь лет, как я воспитываю мальчишку один.

После такой длинной тирады герцог замолчал, а у меня закончились вопросы. Внезапно Сухарь показался мне не таким уж и сухим, если нашел в себе силы заботиться о ребенке с малых лет. Это ведь так… сложно. И как он справлялся сам? Впрочем, наверняка в доме были сиделки, няньки, гувернантки. Или что там положено иметь мальчику его возраста и положения?

И все же один вопрос не давал мне покоя. Почему именно я? Но задавать его не рискнула. Пусть герцог немного остынет. Этот разговор вполне может подождать.

Глава 8

Через полчаса мы уже тряслись в карете. Герцог — отвернувшись к окну и вытянув больную ногу вперед. А мы с Мирой напротив, сдвинувшись влево. Все не могли нарадоваться, что сбежали из королевского дворца и сохранили при этом головы.