Книга Хромой Герцог, или Невеста поневоле, страница 14 – Наталья Кошка

— У вас есть полчаса на сборы, леди Нотингейл. Мы выезжаем немедленно.

— Зачем вы это сделали?

Он чуть склонил голову, и в уголках губ мелькнуло что-то, весьма отдалённо напоминающее усмешку. Или это просто тень упала так?

— Вы задаёте слишком много вопросов для человека, который пять минут назад должен был болтаться в петле. Собирайтесь. И захватите вашу компаньонку: она едет с нами.

Герцог развернулся и пошел прочь, припадая на левую ногу, не дожидаясь меня. А мне ничего не оставалось, кроме как рвануть следом. Меня больше никто не удерживал, и стражник приоткрыл деревянную дверцу в ограждении, выпуская на волю. Я успела сделать всего пару шагов, как меня окликнули:

— Леди Нотингейл! Элиана!

Обернулась. Принц Роберт спешил мне навстречу.

— Ваше Высочество, — вспомнила о манерах, приседая в неуклюжем реверансе. После ночного бдения и пережитого, спина едва гнулась.

— Минутку, — принц дал знак своим телохранителям и те отстали на несколько шагов. — Элиана, я рад, что вы теперь свободны!

Роберт подался вперед, словно хотел взять мои ладони в свои руки, но потом передумал.

— Я вовсе не считаю вас… виновной. Мой отец, он… — принц взъерошил волосы. — Это все какой-то абсурд. Я ему говорил, но меня никто не стал слушать, разумеется. Ведь я всего лишь наивный юнец, который ничего не видит дальше собственного носа.

Он явно процитировал чьи-то слова, и я догадалась чьи именно.

— Ваше Высочество, спасибо.

Абсолютно искренне поблагодарила. Знать, что хотя бы один человек не считает меня причастной к трагедии — казалось очень важным и приятным. И пусть принц не смог помочь, он хотя бы попытался.

— Я надеюсь, что в роли супруги лорда Рейнольда вам будет не слишком… одиноко, — обронил Роберт совсем тихо с грустью в глазах. — Я буду молиться за вас, Элиана.

Мысленно выдохнула. Одиночество — не самое худшее, что меня ждёт. Куда хуже было общество моего будущего мужа.

— Спасибо, Роберт.

Кивнула принцу и пошла прочь, унося в сердце тоску по свободе, которая с этого дня для меня заканчивалась. Впереди, в проёме дверей, меня ждал герцог. И стального цвета глаза впились в мое лицо, стоило лишь нам поравняться.

Глава 7

Вера

— Флиртуете с принцем? Очень самонадеянно и глупо, Элиана.

От этих слов споткнулась буквально на ровном месте. Герцог совсем из ума выжил?

— И не думала, Ваша Светлость! Его Высочество проявил сочувствие к невиновной, которого так не хватает некоторым личностям.

Я не собиралась грубить герцогу и моему спасителю в одном лице, но его ледяной тон мгновенно меня взбесил. Какое право он имеет так думать обо мне? Ведь совершенно со мной не знаком, а уже сделал неверные выводы. С этим при дворе у всех плохо, судя по всему.

— Держитесь от принца Роберта подальше, да и от всех в этих стенах. Вас только что едва не казнили. Любой ваш жест, любое неосторожное слово могут истолковать неверно. А я за вас отвечаю головой, между прочим. Если вам собственная жизнь не дорога, подумайте о моей, — нахмурился еще больше и пошел дальше.

— Постойте, лорд Рейнольд. Я хотела бы задать еще несколько вопросов, прежде чем мы… ну… сами понимаете. Станем супругами.

Закончила фразу, мучительно краснея. И почему с ним так сложно объясняться? Даже простые слова даются с трудом.