Книга Хромой Герцог, или Невеста поневоле, страница 42 – Наталья Кошка

Обернулась. Действительно, за нами шли гости. Так уж все складывалось, что всем этим лордам и леди придется провести еще одну ночь под нашей крышей. И это означало, что я буду вынуждена вести себя более осмотрительно и осторожно.

— Поняла вас. Но мы обязаны это обсудить! Сегодня же.

— Непременно.

Мы подошли к крыльцу, где нас уже встречали слуги. Слух о произошедшем инциденте очевидно успел достигнуть стен, так как при нашем появлении Николас бросился вперед с криками:

— Дядя! Ты ранен? Твари из Скверны не придут сюда?

Мальчик явно был напуган и тянулся к своему единственному родственнику, но вот реакция Даррена меня просто убила. Он уклонился от объятий и указал тростью на дом:

— Все в порядке, Николас. Никакой опасности нет. Иди в дом.

Ник растерялся в первое мгновение, а потом сжал кулачки:

— Ну и ладно! Вот убили бы тебя, я бы даже не расстроился!

И он бросился в дом, сердито топая ногами по ступеням.

— Даррен! — я не удержалась от укоризненного вздоха.

— Элиана, только вы не начинайте. Мальчик должен уметь держать себя в руках и не поддаваться страхам. А сейчас для ненужных эмоций — ни времени, ни места.

— Знаете, если бы не ваша рана, я бы вас все-таки стукнула еще разочек.

Мне стало обидно за ребенка.

— Лучше сходите к Николасу и убедите его, что так себя вести нельзя. Он все-таки будущий…

— Да-да, я помню, будущий герцог. А еще он ребенок, который чуть не потерял единственного близкого человека. И он имеет право на слабости. Даже сильные мужчины иногда плачут.

— Слабаки, вы хотели сказать? — Даррен снова включил «высокомерного лорда» и язвительно фыркнул.

— Наверное, вы никогда никого не теряли и не любили, оттуда такие взгляды!

Я подхватила юбку и пошла быстрее. Компания герцога вдруг резко стала мне неприятна. А он не стал останавливать и что-то объяснять. Мы так и разошлись на этой тяжелой ноте.

Оказавшись в замке, я не пошла к себе, а поступила как просил герцог — отправилась на поиски Ника. Но не для того, чтобы прочитать ему очередную мораль, а чтобы убедиться, что он в порядке.

У детской спальни притормозила и перевела дух. Постаралась отстраниться от негативных переживаний из-за холодности Даррена. Николасу сейчас нужен друг, а не огорченная и заведенная мачеха.

— Ник, я могу войти? — приоткрыла дверь слегка, дожидаясь разрешения.

— Я не хочу тебя видеть.

— А видеть вовсе и не обязательно. — Не стала его отчитывать за грубость. Он сейчас и так взвинчен. — Мы можем просто поговорить. Я буду здесь, на пороге.

Ник не стал возражать, и я осталась.

— Твой дядя получил ожог, но он неглубокий и не смертельный. И он его получил, когда отстаивал свою честь и мою в том числе.

— Почему дядя за тебя вступился? Ты же чужая!

— Потому что для каждого мужчины важно, как отзываются о его родных. И если позволить кому-то оскорблять их имя, то человек решит, что он может и дальше говорить глупости о тебе, твоем доме, твоих близких. Понимаешь?

— Наверное, — Николас буркнул не особо внятно. Но тут же задал новый вопрос. — Ты будешь лечить дядину руку?

— Я? — немного растерялась.

— Ну да. Ты же теперь его жена. Ты должна позаботиться. Меня он не подпустит…

Вот как! Малыш и об этом подумал, ну надо же. Какой на самом деле Николас чуткий ребенок.

— В таком случае, я обязательно загляну к твоему дяде и осмотрю рану. И от нас двоих как следует поухаживаю за упрямым герцогом.