Книга Белый кот старейшины Цунчжэ. Том 1, страница 217 – Юй Сы

— Если ты будешь все время на меня пялиться, я попрошу твоего Учителя отсадить тебя, – сказал Мин Дань, не поворачиваясь к нему. – Что случилось? У меня что-то на лице? – Молодой человек заметно напрягся.

— Н-нет, – запнулся Чэнь Цзяолун, отводя взгляд. – Нет, я…

В столовой уже почти никого не было, поскольку все спешили отдохнуть. За их столом остались только Хоу Пэн, уплетавший третью миску риса, он и Мин Дань, а чуть поодаль сидела Цай Хуэй, без интереса ковыряющая шпинат. Хоу Пэн поднял голову, отвлекаясь на их разговор.

— Я знаю, – хвастливо заявил он, стрельнув глазами в сторону шицзе.

— Нет, это не то! – тут же выпалил А-Цю, привлекая своим выкриком внимание девушки.

Их глаза встретились, и юноша неминуемо начал краснеть, но Цай Хуэй слишком устала, чтобы обращать на него внимание, так что опустила глаза, поднялась и ушла, оставив рис почти нетронутым. Когда она скрылась за дверями, Чэнь Цзяолун прошипел сквозь зубы:

— Шисюн, почему ты вечно такой… такой бестактный!

— А почему Дракон такой трусливый? – пожал плечами тот. – Есть что сказать – спрашивай. Неужели ты думаешь, что шиди Мин покусает тебя за вопрос?

Мин Дань повернулся к нему, с напряженным видом.

— Шиди Чэнь, что-то случилось? У тебя какие-то проблемы… – он проглотил слова «со мной», подумав, что это прозвучит слишком агрессивно.

— Ничего такого. – А-Цю опустил взгляд, все же краснея. – Я просто подумал, что ты не захочешь отвечать. Как тогда, на арене.

— О? – Юноша приподнял брови, рассматривая смущенного Дракона. – Обещаю, что отвечу, если это не что-то странное, – великодушно разрешил он.

— Это… насчет Ма Чжиюя. Мне просто стало интересно… что у вас за конфликт? – вместо вопроса о шицзе выпалил Чэнь Цзяолун.

Мин Дань поднял брови еще выше: он не ожидал подобного вопроса. Он-то думал, что речь пойдет о Цай Хуэй. Некоторое время Мин Дань молчал, он даже отложил палочки и сцепил пальцы, обдумывая ответ.

— Если это секрет… – начал было А-Цю, но Мин Дань прервал его:

— Три года назад он разболтал всем о моем прошлом.

— Прошлом? – Дракон тоже отставил миску и бросил взгляд на Хоу Пэна, но тот против обыкновения отвел глаза. Значит, это никакая не тайна?

— Ты пришел в секту не так давно и не знаешь, что я… В общем-то, это никакой не секрет. Все, кто достаточно долго в секте, знают об этом. Просто я не кричу об этом на каждом углу… Не то чтобы это было поводом для гордости… – слова Мин Даня становились все тише, и он все ниже опускал голову, пока не выдавил: – Моя мать из квартала красных фонарей.

Чэнь Цзяолун оторопел. Он совсем не ожидал такого поворота и не сообразил, что сказать. Мин Дань исподлобья смотрел на него, и чем дольше Дракон не отвечал, тем напряженнее становилось его лицо. Наконец он с вызовом выпалил:

— Но я не стыжусь этого! – Он поднял голову, расправил плечи и сжал кулаки, будто был готов вот-вот броситься на Чэнь Цзяолуна, если тот посмеет насмехаться. Все его колючки, которые втянулись в кожу за время, проведенное с новыми друзьями, разом вылезли обратно, и он ощетинился, как еж, готовый к резким и неприятным словам.

— И что? – наконец спросил Чэнь Цзяолун, как будто не понял сказанных слов. – Так он узнал, и?..

— О Владыка, какой же ты иногда тупой! – воскликнул Хоу Пэн, со стуком бросая палочки на стол. – Неужели непонятно? Ма Чжиюй – высокомерный кусок дерьма, который меряет людей по их происхождению! Хотя сам он наверняка не выходец из императорского дворца!