Книга Белый кот старейшины Цунчжэ. Том 1, страница 85 – Юй Сы

— Однако… – словно в тумане услышал А-Цю и тут же сдулся, – …из-за того, что ты изучил лишь шаги, а не теорию, твое основание не слишком крепкое. Это моя оплошность. Я не должен был так надолго оставлять тебя.

В голосе Учителя послышалось огорчение, столь редкое проявление эмоций, что Чэнь Цю вмиг встрепенулся.

— Здоровье Учителя важнее! – рьяно произнес он.

— Однако теперь ты слишком устаешь, просто выполняя шаги, – безэмоционально произнес тот, качая головой. – С этого времени ты начнешь изучать третью и четвертую ступень последовательно. Я надеюсь, что за ближайшие несколько лет ты сможешь овладеть ими. Как только твое основание укрепится, и ты успешно сформируешь золотое ядро, я покажу тебе оставшиеся десять шагов.

— Да, Учитель… – понуро отозвался Чэнь Цю. Перспектива провести еще нескольких лет в изучении нефритовых свитков его не слишком радовала. В конце концов, махать мечом молодому юноше казалось намного веселее, чем изучать трактаты.

— Но ты все равно молодец. – Неожиданно рука Цин Юйдуня легла на его плечо. – Ты добился больших успехов за пять лет. – Тон голоса старейшины был спокойным, почти равнодушным, но юноша различил в нем оттенок утешения. Учитель правда был доволен им. – С этих пор я не покину тебя и научу всему, что я знаю. – Его тонкие белые пальцы сжали плечо юноши, словно он хотел убедить не только его, но и себя.

— А-Цю верит Учителю! – В глазах мальчишки – теперь уже молодого человека – плескались доверие и восхищение, которые искренне поражали Цин Юйдуня. Он ведь знал, что как Учитель не слишком хорош, так почему этот мальчик так сильно верил ему? Цин Юйдунь не знал ответа на этот вопрос, но ему хотелось быть достойным такого доверия. Ведь человеческое сердце, особенно сердце ребенка, такое хрупкое.

— А-Цю – детское имя, – резко сменил тему Цин Юйдунь, отпуская его плечо. – Учитель должен придумать для тебя достойное взрослое имя, имя Дракона.

В его взгляде, которым он оглядел поляну, была редкая решимость. Раз уж А-Цю доверил ему эту честь, он не хотел его подвести.

— Любое имя, которое выберет Учитель, будет хорошим, – поддакнул ученик, чуть ли не виляя воображаемым хвостом. Неудивительно, что он был в таком разладе с Маомао: чисто кошка с собакой.

Цин Юйдунь ничего не ответил, только кивнул.

— Возвращаемся, – коротко сказал он.

Они дошли до резиденции совсем к сумеркам. Хэ Си зажег фонари над главными воротами и внутри дома, из-за чего возникла редкая для этого уединенного жилища уютная атмосфера. Ночная прохлада уже подбиралась к стенам легкой дымкой, но воздух по-прежнему был теплый, летний, и журавли нежились, стоя по колено в пруду.

Цин Юйдунь посмотрел на А-Цю.

— Тебе все еще приносят еду с пика Хэхуа? – спросил он.

— Нет, Учитель. Последние два года я готовил сам, – похвастался Чэнь Цю. – Было не слишком удобно каждый день ходить на пик Хэхуа, пока я не мог летать на мече.

— А сейчас? Как твое управление мечом? В клане Дракона у тебя был свой клинок? – Они медленно двигались по галерее вдоль пруда.

— Да, но это не духовное оружие. Обычный клинок. Духовное оружие я не успел получить, – с легкой грустью ответил Чэнь Цю, но заметил холодный взгляд Цин Юйдуня. Испугавшись, как бы тот не подумал, будто Чэнь Цю жалеет, что стал его учеником, юноша выпалил: – Но это ничего, мне и его достаточно. – Он провел ладонью по рукояти меча за своей спиной.