Книга Повелитель огня III, страница 54 – Алексис Опсокополос

Судя по выражению лица командира чёрных братьев, тому было совершенно плевать на то, что Гарик отказался служить Владыке Севера — у мужика не было задачи набирать подданных для своего правителя. А вот старший огневик аж трясся от злости.

— Это уже чересчур! — со злостью прошипел старик, поднимая посох. — Мы не позволим вам уйти!

— Мне это всё тоже не нравится, — довольно миролюбиво произнёс командир чёрных братьев. — Но теперь эти четверо — подданные Владыки, и все они пойдут с нами. А вы можете забрать горана.

— Нам не нужен горан! — возмутился огневик. — Нам нужен мальчишка! Отдайте его нам, и разойдёмся. Только одного лишь мальчишку.

— Нет, — ответил воин Севера. — Чёрные братья не могут выдавать подданных Владыки.

— Вам придётся это сделать! — заявил главный огневик, и кристалл в навершии его посоха засверкал алым ослепляющим светом.

— Ты мне угрожаешь? — командир чёрных братьев усмехнулся и демонстративно вытащил меч из ножен, после этого одна половина его отряда достала арбалеты, а вторая — приготовила к стрельбе згарники.

— Отдайте нам мальчишку! — уже практически проорал огневик, все его товарищи — боевые маги тоже подняли посохи, а простые огневики достали арбалеты и вложили в них болты.

Разумеется, мы с Вадимом тоже приготовили к бою свои мечи, а Гарик — топор. Ясна благоразумно отвела Добрана подальше — за спины чёрных братьев.

Ситуация накалялась. В то, что всё может разрешиться миром, похоже, не верил уже никто. Но при этом никто не хотел начинать бой первым — подспудно каждый надеялся на то, что вторая сторона даст слабину.

Трудно сказать, сколько мы вот так простояли, глядя друг на друга, но когда в полной тишине раздался голос старшего дружинника, я аж вздрогнул от неожиданности и удивился, как никто не выпустил болт из арбалета.

— Мы уходим, — сказал дружинник. — Это не наша война.

— Ваш князь вас не поймёт, когда узнает, что вы не помогли братству! — возмущённо произнёс главный огневик.

— Наш князь не поймёт, если мы начнём войну с Севером, — парировал дружинник и повторил предыдущую фразу: — Это не наша война!

После этих слов дружинники Станимира все как один развернулись и направились в сторону своего княжества.

— Вы бы тоже разворачивались да ехали отсюда, — миролюбиво предложил огневикам командир чёрных братьев. — Зачем начинать бой, который вы точно проиграете? Сохраните свои жизни.

— Ты служишь своему Владыке, я — Верховному брату, — уже довольно спокойно произнёс главный огневик. — У тебя есть устав, у меня — приказ доставить этого мальчишку в Огненный посад. Я уважаю твою преданность Владыке, и мне жаль, что наши пути сегодня пересеклись, но я выполню свой приказ, что бы мне это ни стоило.

После этих слов маг ударил посохом по земле, и из кристалла в его навершии ударил яркий луч света. Видимо, это был сигнал, потому как огневики начали нас атаковать в ту же секунду. В нас полетели огненные шары и горящие стрелы из посохов. Часть из них взорвалась в воздухе, осыпая нас искрами и колючими осколками, часть попала в чёрных братьев, но особого вреда им не принесла, как и арбалетные болты, посыпавшиеся на нас как из рога изобилия. Похоже на воинах Севера были зачарованные доспехи, неплохо их защищавшие.

Ответ чёрных братьев не заставил себя ждать: дюжина згарников выстрелила почти одновременно. Нас оглушили громкие глухие хлопки, двоих или троих вражеских арбалетчиков сбросило с лошадей. Разумеется, боевым магам згарники были не страшны, как и арбалетные болты, выпущенные чёрными братьями.