Книга Повелитель огня III, страница 66 – Алексис Опсокополос

— Кто вы? — переспросил Владыка, и я увидел у него на лице неподдельное удивление.

— Мы — банда! — гордо повторил сын пасечника.

Владыка чуть приподнял бровь, с интересом оглядел «бандита» и заметил:

— Кто бы вы ни были, за обман чёрных братьев вам грозит суровое наказание.

— Я никого не обманывал! — стоял на своём Вадим.

— Это мы сейчас выясним. Подойди ко мне!

Вадим поднялся и подошёл к Владыке. Тот медленно протянул руку, взял парня за горло и пристально посмотрел ему в глаза. В зале сразу повисла напряжённая тишина, а мне вся эта процедура показалась до боли знакомой.

— Ты хочешь служить мне? — грозно спросил северянин.

— Хочу, Владыка, — ответил Вадим.

— Ты готов пройти путь чёрного брата?

— Готов, Владыка.

— Ты понимаешь, что это значит: готовность в любой момент отдать жизнь за меня и братьев?

— Понимаю, Владыка.

Голос Вадима ни разу не дрогнул, повелитель северных земель ещё какое-то время всматривался в него, затем отпустил, удовлетворённо кивнул и сказал:

— Я верю тебе. У тебя будет возможность стать чёрным братом.

Сын пасечника облегчённо выдохнул, а Владыка Севера перевёл взгляд на меня и спросил:

— А что будем делать с теми, кто солгал?

«Понять и простить», — мелькнуло у меня в голове, но вслух я, разумеется, это говорить не стал.

Грозный северянин тем временем нахмурился ещё сильнее — видимо, прикидывал, как поступить.

— Я вот тоже никого не обманывал, — неожиданно заявил Гарик, видимо, решив таким образом оттянуть на себя внимание Владыки.

Но ход получился — так себе. Северянин посмотрел на него, как на слабоумного и сказал:

— К тебе у меня нет вопросов. Разве что один.

— Какой? — спросил Гарик.

— Зачем ты сюда пришёл?

— Потому что не могу бросить друзей, — гордо ответил королевич.

— Похвально, — произнёс Владыка. — Достойный поступок. И ещё, как мне сообщили, ты проявил доблесть, сражаясь вместе с чёрными братьями против огневиков. За это я тебя награжу: ты сможешь покинуть Новгород живым. Но сейчас помолчи и не зли меня!

Северянин произнёс это негромко, но так мрачно, что Гарик решил, больше ничего не говорить. Владыка же перевёл взгляд на нас с Ясной и произнёс:

— Как я уже сказал, у меня нет сомнений, что вы обманули чёрных братьев и хотели обмануть меня. Но я дам вам возможность искупить вину. На колени!

Вадим тут же рухнул на пол, хотя обращался северянин только ко мне, Добрану и Ясне. Но, видимо, парень решил нас поддержать. А вот мы стояли. Ясна насупилась и сжала губы — по юной княгине было видно: она скорее умрёт, чем преклонит колени. Добран просто растерялся и смотрел на меня, ожидая, что я подскажу, как действовать, но на колени становиться тоже не спешил.

— На колени! — взревел Владыка Севера.

Его голос усилился, явно при помощи магии, и гулом прокатился по залу, заставив стены дрожать. Высокие своды отозвались эхом, свет факелов на мгновение колыхнулся, как от порыва ветра. Станил не выдержал и тоже опустился на колени, словно признавая за собой вину, что привёл нас. Но мы стояли.

А Владыка менялся на глазах. Лицо его исказилось в гневе, и я прям почувствовал исходящие от северянина ярость и силу. По краям его белого плаща прошли серебристые отблески, а в глазах мелькнул холодный свет. Казалось, ещё секунда и он нас испепелит или заморозит.