Книга Повелитель огня III, страница 84 – Алексис Опсокополос

— Неплохо, — сказал я. — Прям очень неплохо. Твои лекари постарались.

— Выпишу им премию, — ухмыльнулся Николай, проверил угли и принялся раскладывать шампуры с мясом на мангал.

И как только он закончил, и первые капли жира и мясного сока упали на угли, воздух наполнился тем самым запахом — от которого, говоря простыми словами, сносило крышу у голодного человека. А я был очень голоден, да ещё и аперитива тяпнул.

— Знаешь, Вовка, я много думал на тему развития и технологий, — сказал Николай, переворачивая шампуры. — Даже хотел железную дорогу здесь проложить. А потом понял: не стоит бежать впереди паровоза.

— Почему? — спросил я.

— Есть нехорошее предчувствие. Огневики ведь тоже много чего могли бы дать этому миру. Я уверен: они знают и про двигатели внутреннего сгорания, и про электричество. Но не двигаются в том направлении. Обходятся магией.

— Боятся конкуренции науки?

— Шаришь, Вовка! — Николай усмехнулся. — Против снайперской винтовки можно амулет придумать, он даже будет работать. Но ведь и пулю можно зачаровать. Один автомат — и можно отряд чёрных братьев положить. Но ведь и им автоматы дать можно. Я не уверен, что выиграю в такой гонке изобретений. И, похоже, огневики тоже не уверены. Поэтому никто не выпендривается. Всех устраивает нынешнее положение вещей. По мелочи я, конечно, внедряю разное. Карманы научил шить. Удобно ведь. Но больше делаю упор не на технологии, а на методы управления.

— Ну, да, — сказал я. — Такую социалку, как у тебя, и в нашем мире не в каждой стране найдёшь.

— Средневековый социальный пакет.

— Средневековый коммунизм под руководством абсолютного монарха, — поправил я. — Новая формация. Каждому по потребностям, от каждого — сколько Владыка решит.

Мы оба расхохотались. Просмеявшись, Николай снова принялся вертеть шампуры. С них снова закапал сок, и небольшой порыв ветра подхватил новую порцию дымка. И опять до боли знакомый запах жарящегося мяса ударил в нос.

Я смотрел на мангал, на то, как румянится мясо, как оно блестит от сока и жира, и видел в этом свою прошлую жизнь. Видел, как я точно так же стою у мангала: лето, озеро, друзья, жена, та тот момент ещё не бывшая, дети… Все о чём-то болтают, смеются, едят мясо прямо с шампуров… Накатило так, что аж дышать стало трудно.

— Налей ещё, — негромко проговорил я, еле справившись со спазмом, сковавшим горло.

Николай посмотрел на меня с пониманием и спросил:

— Напиться захотелось?

— Да. Прошлую жизнь вспомнил. И прям так отчётливо.

— Понимаю.

Гостеприимный хозяин снова разлил по бокалам янтарный напиток, мы чокнулись и молча выпили. Кальвадос лёг горячей волной, и тоска лишь усилилась. Может, как раз таки и от выпитого — организм молодой, крепкого алкоголя раньше не знал.

Шашлык дожаривался под наше молчание. Николай ловко снял шампуры, переложил мясо в большую чашу и унёс к столу. Из второй корзины он достал белоснежную скатерть, встряхнул её и разложил по столешнице. Потом выставил тарелки, положил приборы и достал из корзины пузатую бутыль холодного кваса.

— Забавно наблюдать, как Владыка Севера возится с тарелками, — не удержавшись, заметил я.

— Ага, — Николай усмехнулся. — Если бы мои подданные это увидели, решили бы, что меня враги зачаровали. Никто ведь не знает, чем я тут занимаюсь. Думают, что я какие-то тайные и опасные ритуалы провожу.