Книга Когти Тьмы, страница 64 – Семён Нестеров

Он поднялся на ноги, по-новому глядя на застывших големов и на стены, покрытые письменами. Он был слаб. Но у него был учитель. И он научится. Узнает от него всё, до того, как от него избавится.

Стратегии и тактики порой

Могут дать сбой…

Инстинкт же верен до конца.

У старика, и у юнца.

Со стороны города Хориниса в рудниковую долину вело узкое ущелье меж горных хребтов. В конце пути спуск в форме серпантина вёл к площади «обмена», которая ещё недавно находилась за барьером. Сейчас там расположился небольшой отряд, в котором можно было без труда опознать регулярное городское ополчение, считающееся одной из разновидностей королевской армии. Воинов насчитывалось едва ли три дюжины, а среди них лишь двое обладали тяжелым снаряжением, на которое могли претендовать сержанты. Должность эта невысока, но на большее выходцы из крестьян и ремесленников претендовать в Миртане не могли, за редким исключением особенно отличившихся героев, чьим поручителем для произведения в рыцари должен был стать, по меньшей мере, какой-нибудь генерал. Армия Миртаны вообще не отличалась большой терпимостью к низшим сословиям, рассматривая их не более чем ресурс, причём по своей ценности намного уступающий той же магической руде. Званий офицеров, помимо генералитета, в королевской армии как такового не было, должности распределялись временно между рыцарями в зависимости от того, отряд какой силы они снарядили и привели по приказу короля. Те же, кто не входил в орден паладинов, не имел слуг, но обладал дворянским титулом и смог собрать необходимое для боя оружие и снаряжение, командировались к отрядам более удачливых лордов. Впрочем, обычно такой проблемы не было, так как почти все дворяне, даже обедневшие, уже были хотя бы формально чьими-то вассалами. Поэтому неопределенности возникали, только если по какой-то причине при армии не было в данный момент ни их сюзерена, ни сюзерена их сюзерена. Регулярная же армия по сути своей не существовала, хотя последние десятилетия с этим и можно было поспорить, ведь боевые действия не прекращались ни на неделю. Однако же все регулярные военные формирования или принадлежали какому-то лорду, или же являлись стражей независимых городов, во главе которых стояли мэры, избираемые советами лучших граждан города. Отличие городов было в том, что заправляли там всем обычно не дворяне, а купцы, и даже в страже в городах встретить дворян можно было крайне редко, ведь им по статусу не положено быть ниже купцов. Впрочем, лучшие граждане городов были с этим не согласны и даже если и не могли получить дворянский титул, то внутри своих городов кичились своим статусом ничуть не меньше каких-нибудь лордов. Бывали и относительно независимые организации наёмников, которые, впрочем, большой силы представлять не могли по определению и обычно занимались защитой торговых маршрутов, отгоняли бандитов и диких зверей подальше от дорог и деревень, выбивали налоги с крестьян в пользу какого-нибудь мелкого землевладельца, купившего себе вместе с землёй баронский титул, но не озаботившегося содержанием собственного постоянного ополчения. Они редко принимали участие в войне и были скорее легализованными бандитскими шайками, нежели армией. Заставить их по-настоящему воевать можно было разве что в чрезвычайных случаях, когда орки оказывались на пороге места их дислокации.