Книга Когти Тьмы, страница 65 – Семён Нестеров

В общем, также как само государство Миртана являлось довольно разнородной конфедерацией из полуавтономных областей, городов, графств, монастырей и баронств, также и армия Миртаны была сущностью весьма рыхлой, с неясной структурой и распределением обязанностей, разнящимся не только от места к месту, но порой и от случая к случаю. Среди этой вольницы обособленно стояли разве что две ветви ордена Инноса — маги и паладины. Именно они были тем клеем, который на самом деле сдерживал швы государства, которое, ещё не успев толком привыкнуть жить под властью одного короля, уже столкнулось с экзистенциальной угрозой вторжения орков, ранее разрозненные племена которых, словно по чьему-то указанию сговорившись, начали теснить Миртану со всех сторон одновременно.

Единство Миртаны можно было наблюдать и на площади обмена, где спорили до хрипоты два сержанта. Один из них был в самом расцвете сил, обладал выдающимся ростом и был вооружён двуручным мечом под стать. Другой спорщик был жилист, даже несколько избыточно худ для воина, а на висках его уже виднелась седина. Помимо вполне обычного на вид меча, довольно характерного для стражей из большинства городских гарнизонов, он мог похвастаться также арбалетом за спиной. В отличие от молодого коллеги, размахивающего своими огромными кулаками, словно он пытается сбить ими кружащую рядом муху, движения ветерана были экономны, а точнее, он вовсе старался не двигаться, держа руки на поясе и стоически выдерживая нападки оппонента, которые, несмотря на экспрессивность, пока еще не перешли той черты, после которой спор перерастает в драку.

— Чего мы здесь стоим! Нужно отправляться дальше и именем короля Робара Второго взять под контроль замок в долине! — возмущался молодой здоровяк.

— Никто из моих людей дальше не двинется. Все, у кого есть луки и арбалеты, будут дежурить у ворот, а остальные будут прикрывать. Если хочешь действия, то отправь свой десяток на разведку в поисках горных троп, по которым противник может выполнить обходной маневр.

— Какой противник? Там жалкие голодные оборванцы, да и только! Их же бросали туда в одних лохмотьях, из оружия разве что те огромные кирки. Такой даже я замахиваться буду так долго, что десять раз успеют прирезать. Нужно действовать, а не топтаться тут, как… как бараны перед воротами, во!

— Вот мы и действуем. Нам было приказано охранять проход в рудниковую долину, это мы и делаем, причем в самом удобном и стратегически важном месте.

— И давно это ты, Мартин, в генералы заделался, а? Снабженец ты тыловой! А вы? Трусы, да и только! — обратился он уже к той группе солдат, которые охраняли ворота, расположенные неподалеку. — Стратегические трусы!

— Говори что хочешь, но готов спорить на месячное жалование против гнутого медяка, что даже здесь нам скоро скучать не придется. Долина большая, барьер меньше суток назад. Каторжники осмыслили это и собрались с силами не раньше рассвета, так что скоро первые из них уже будут поблизости. И хорошо, если они полезут мелкими группами и будут не слишком винить нас в своей незавидной участи! В долине осталась целая куча магов, а ещё эти их, так называемые бароны, для которых мы поставляли столько барахла! Вот пусть они и разбираются. А наше дело малое: занять позицию и дожидаться дальнейших указаний.