Книга Эхо Квикторн и Золото Дракона, страница 10 – Алекс Инглиш

Эхо ощутила, как её сердце наполняется гордостью. Изобретение её матери! Лил была настолько умна, что придумала это. Девочка взглянула на Горация, чтобы проверить его реакцию, но тот, хмурясь, всё ещё смотрел на тучи.

— Но откуда вы их берёте? – спросил он.

Переборка ухмыльнулся, обнажив сверкающий золотой зуб.

— С неба, конечно. – Он снова посмотрел вниз, на облака. – Вот что я вам скажу: некоторые из них кажутся немного жидковатыми. Кто-нибудь из вас хочет половить облака?

* * *

— Половить облака? – спросила Эхо.

Её голова до сих пор кружилась от гордости и явного изумления при мысли о том, что корабль работает на облаках. Всё это время у неё под ногами грохотал целый трюм грозовых туч, и это изобрела её собственная мать! Девочка встряхнулась и зашагала за Горацием и Переборкой обратно наверх по коридорам и трапам воздушного корабля, зажимая нос, когда они проходили мимо лазарета, где Бети перетирала пестиком в ступке какие-то пахучие зелёные корни, и уворачиваясь от Флоры со шваброй, которой она теперь энергично орудовала в коридорах.

— Если вам нужны облака, чтобы заставить корабль парить, то как вообще вы поднимаетесь в небо, чтобы их поймать? – щурясь от яркого солнца, поинтересовался Гораций, когда они вышли наверх.

— А, для этого мы используем «Ловца облаков». Он хранится здесь, – сказал Переборка. Мужчина поднялся на нос корабля и открыл шкаф с двойными дверцами. – Вот он. – С некоторым усилием и кряхтением он вытащил длинный металлический механизм, похожий на двухместный велосипед с горизонтальным пропеллером спереди.

— Это то, на чём мы летаем, а это… – Переборка снова полез в шкаф и достал маленький пакетик, – сети, которыми мы ловим грозовые тучи.

Мужчина рывком раскрыл пакетик. Эхо заглянула внутрь. Там было пусто.

Гораций тоже посмотрел внутрь пакета. Затем повернулся к девочке и пожал плечами. Наконец и Гилберт спустился по руке Эхо, чтобы осмотреть сумку, вращая своими глазами и загибая хвост вопросительным знаком.

Это была шутка? Юная девочка-пират озадаченно посмотрела на Переборку.

— Там ничего нет.

— Нет? – повторил Переборка с усмешкой. – Взгляни ещё раз.

Он наклонил пакет, и, когда внутрь него упал солнечный свет, Эхо заметила, что внутри что-то мерцает – нить, настолько тонкая и практически прозрачная, словно её вовсе не существовало. Девочка моргнула, и нить снова исчезла.

— Подожди, – сказала Эхо. – Я что-то увидела. Я уверена!

Пират снова ухмыльнулся.

— Попробуй дотронуться, – сказал он.

Девочка запустила руку в сумку, испугавшись того, что она может там нащупать. Её пальцы скользнули по сетке из нитей. Та была похожа на паутину, которая неожиданно коснулась твоего лица в темноте. От этого ощущения все волосы у Эхо на затылке встали дыбом.

Гораций тоже сунул руку в пакетик и удивлённо поднял глаза.

— Что это? – спросил он.

— Эфирные сети, – ответил Переборка. – Они сотканы эфирными пауками из пещер мыса Циннамо. Они очень редкие, но это единственные сети, достаточно тонкие, чтобы поймать облако.

Он достал одну из невидимых сетей, сложил её и сунул в карман.

— Ладно, – сказал мужчина, – думаю, мы готовы. «Ловец облаков» рассчитан на двоих, но если вы хорошенько потеснитесь, то мы и втроём поместимся. – Он хлопнул в ладоши и широко улыбнулся детям. – Кто готов хватать облака за хвост?