Книга Эхо Квикторн и Золото Дракона, страница 29 – Алекс Инглиш

— Ох. – К ним по снегу неслись четыре сторожевых пса, оскалив зубы. – О нет…

— А-а-а! – пискнул Гораций, попятился и едва не упал с ледяного склона.

— Подожди, – сказала Эхо, приказав себе сохранять спокойствие, несмотря на бешено колотящееся сердце. Она прерывисто вдохнула. – Разве мы не должны вести себя уверенно или вроде того?

— Я не знаю!

— Но ты вроде как эксперт по зоологии.

— Я изучаю насекомых, а не… не волков! – Парень вцепился в её рукав мёртвой хваткой. – Ох, мы умрём – я просто уверен! Мы будем растерзаны! Мы…

— Тсс!

Собаки перешли на рысь, затем с рычанием медленно двинулись вперёд. Эхо увидела ошейники из акульих зубов на их мускулистых шеях, и ей в голову пришла ужасная мысль. Пик Акулий Плавник. Ошейники из акульих зубов. Может ли эта крепость быть базой Громовых Акул? Худшего клана небесных пиратов с аквариумом голодных акул в трюме корабля? Живот девочки скрутило от ужаса, и она замерла.

— Эхо, – пискнул Гораций, сжимая её руку. – Они приближаются.

— Милые собачки, – сказала девочка дрожащим голосом. – Спокойно.

Она покосилась на своего спутника.

— Есть идеи?

Не отрывая взгляда от собак, Гораций быстро покачал головой. Вожак стаи зарычал, его серая шерсть встала дыбом, и Эхо мельком увидела острые жёлтые зубы и ярко-розовые дёсны. Девочка сглотнула и отступила назад, балансируя на краю выступа. Если они упадут вниз на склон, удержит ли их эфирная сеть? Возможно, но что дальше? Собаки явно были более уверены в своих силах, нежели они с Горацием. Что, если псы последуют за ними? Заставит ли их бегство собак напасть? Она в отчаянии огляделась вокруг.

— Эй! Лукас, Зефир, Мунго! – Из-за крепостной стены появилась фигура, неразличимая за снежной завесой.

Псы повернули головы.

— Что там у вас, ребята? – Когда этот человек трусцой направился к ним, Эхо с облегчением поняла, что это был мальчик ненамного старше её и Горация.

Он поднёс к губам маленький металлический свисток и дунул. Не раздалось ни звука, но собаки остановились как вкопанные, навострив уши.

Принц заёрзал в куртке подруги. Мальчик побежал вперёд, протиснувшись между собаками и остановившись перед Эхо и Горацием.

— Вы… вы дети!

Эхо облизнула губы и кивнула.

— Кто вы? Что вы делаете на пике Акулий Плавник?

Пиратка стала поспешно придумывать оправдания. Мальчик был примерно одного роста с ней, с ярко-голубыми глазами и вьющимися рыжими волосами. На нём было надето пальто из потрёпанного синего меха, тёмно-синие кожаные ботинки и воротник с зубами акулы на шее. Снова акульи зубы! Девочка сглотнула. Похоже, он был одним из грозных Громовых Акул – или их приспешников. Но был ли он опасен? Эхо посмотрела на маленький блестящий свисток, который мальчик всё ещё прижимал к губам. Вот собаки, несомненно, были опасны.

Девочка быстро обдумала варианты. Говорить правду было нельзя, поэтому пришлось что-нибудь выдумывать.

— Мы заблудились, – наконец сказала она, указывая вниз, где у входа в пещеру лежал «Ловец облаков». – И разбили нашу машину.

«Приземление вышло довольно жёстким, так что это была почти правда», – решила Эхо, скрестив пальцы за спиной.

Мальчик прищурился.

— В ночь встречи Альянса? Странное совпадение.

— Мы искали грозовые тучи, – сказал Гораций сдавленным голосом.

Эхо бросила на него полный восхищения взгляд. Старый добрый Гораций! Она так и знала, что принц ей пригодится.