Книга Эхо Квикторн и Великое Запределье, страница 54 – Алекс Инглиш

— Говори потише! – прошипела она, накидывая на шпильку салфетку, прежде чем взглянуть на неё. – Ты говоришь правду? – Её голос понизился до шёпота. – Чёрные Небесные Волки?

— Да! – настояла Эхо. – Но я даже не знаю, кто они такие.

— Всего лишь самая известная банда небесных пиратов в истории! Худшая из всех! Они отрубают врагам пальцы на руках и ногах и скармливают их облачным угрям! – Тёмные глаза Абены сверкнули, она склонилась над столом и вернула шпильку Эхо. – Ты знаешь, откуда она у твоей матери? Как думаешь, она была с ними знакома?

Эхо вздохнула.

— Я ничего не знаю о маме. Я не встречала её с младенчества. И не представляю, как она могла быть связана с Чёрными Небесными Волками. Я знаю только то, что у меня есть её шпилька, и теперь за мной охотятся много разных людей. – Она судорожно выдохнула. – Я думала, что, сходив к Эвергрину и Спрюсу, я смогу узнать больше о маме, но теперь я стала только дальше от истины. – Глаза Эхо наполнились слезами. Она возлагала большие надежды на этот визит. Она действительно верила, что ювелир каким-то чудом вспомнит, как продавал шпильку её матери. Найдёт её адрес или, по крайней мере, имя. Или что-то в этом роде.

— Эй, я… извини. Я действительно не хотела… – Абена замолчала, затем неловко положила испачканную маслом ладонь на руку Эхо.

Эхо потёрла глаза рукавом и проглотила грусть.

— Всё в порядке, – сказала она.

— Я помогу тебе, если смогу, – сказала Абена. – И ты не так уж далека от того, чтобы узнать больше. Чёрные Небесные Волки – это твоя следующая подсказка. – Она улыбнулась. – Когда я была маленькой, мои старшие братья постоянно играли в Бессердечных Фиолетовых Лётчиков или Громовых Акул. Я тоже мечтала присоединиться к банде небесных пиратов. – Она сделала глоток чая. – Пока не узнала, какие они все ужасные и жестокие. – Абена ухмыльнулась. – Капитан Чёрных Небесных Волков стреляет в людей из пушек, если ей не нравится, как те выглядят.

Эхо сглотнула. Неужели её мать была замешана в чём-то опасном?

— Извини, – сказала Абена, поймав выражение лица Эхо. – Я хотела сказать, что один из моих старших братьев наверняка что-нибудь знает о них. Я расспрошу их, как только смогу.

Эхо благодарно кивнула и высморкалась в рукав.

Может быть, это всё-таки не был конец пути.

— Приходи найти меня на Механическом рынке через несколько дней. – Абена допила чай и встала.

— Ты уже уходишь? – Эхо огляделась, случайно поймав взгляд татуированной женщины со сверкающим золотым зубом. Она опустила взгляд и натянула кепку пониже. Будет ли она здесь в безопасности одна?

Абена кивнула.

— Теперь всё должно быть в порядке. – Она посмотрела через грязное окно на темнеющие улицы, затем коснулась шляпы, прощаясь с Эхо. – Скоро увидимся. И будь осторожна со шпилькой. Никто так и не нашёл остальной Клад Чёрного Неба. Ты же не хочешь, чтобы люди подумали, будто ты знаешь, где он.

* * *

Эхо посидела ещё немного, пока таверна наполнялась светом газовых ламп, а смех становился всё громче. Она уже собиралась рискнуть уйти, но мельком увидела сальные чёрные волосы и замерла. Это был черноволосый мужчина из ювелирного магазина. Он ходил среди посетителей бара, останавливаясь, чтобы поговорить с каждым. Было ли то, что он объявился здесь, лишь совпадением, или он искал Эхо? Инстинкт заставил девочку вжаться обратно в кресло и снова надеть на глаз монокль. Только когда мужчина очутился в дальнем углу бара и повернулся к ней спиной, Эхо наконец набралась храбрости встать со своего места и выскользнуть наружу.