Книга Слова Королей и Пророков, страница 197 – Шона Лоулес

Викинг кивнул и жестом указал Броккану на место в кормовой части судна.

— Смотри не бедокурь, – пригрозил он. – И чтобы никаких молитв, если мы сами тебя не попросим.

Не теряя ни мгновения, я забралась на борт второго корабля и поплотнее обмотала платком лицо и волосы, чтобы меня не узнал никто из местных. Лейф помахал мне в знак приветствия. Фалька мое появление явно удивило, но даже он добродушно ухмыльнулся.

— Рыжие женщины на корабле – дурной знак, – заметил он, – но на реке обычно спокойнее, чем в море.

— Я уже наполовину седая, – ответила я с нервной улыбкой.

— Вот и славно, – проворчал Фальк.

Он отправился осматривать судно, подталкивая запоздавших гребцов на их лавки, а затем зычным криком приказал Лейфу поплотнее уложить товары на дно корабля. Вскоре я услышала и других капитанов, которые тоже готовили свои суда к отплытию. Я посмотрела на Броккана, ожидая увидеть горящие от любопытства глаза и заинтересованную улыбку, но мальчик с понурым видом сидел возле бочки с водой, прижавшись к ней виском.

У меня кольнуло в сердце при виде того, как он приуныл. Путь до Брейфне был неблизким: несколько недель или того больше. Я надеялась, что за это время племянник не отвернется от меня навсегда и снова начнет мне доверять.

КИЛЛАЛО,

апрель 1001 г.

Гормлат

Чертоги Бриана гудели, словно пчелиный улей. Гости, воины и купцы уминали завтрак за обе щеки, готовясь к долгому путешествию на север. Манстерцы несколько дней собирали провизию и нагружали суда товарами, и теперь им не терпелось отправиться в путь.

— Дядь, у вас такие славные корабли, – сказал Тарлах Тейгу. – Они будто скользят по воде. Прямо как Энбарр, конь Мананнана.

— Энбарр? Кто это тебе забивал голову древними легендами?

— Корабелы.

— Это какие же?

— Из клана О'Фидженти.

— Язычники, – ответил Тейг, закатив глаза. – Смотри не рассказывай отцу Маркону, а то он тебя целую неделю заставит провести в церкви за молитвами.

Тарлах нахмурился, но мгновение спустя лицо его вновь засияло.

— Скорее бы снова попасть на корабль. Меня ведь ни разу не укачало! Не то что всех остальных.

К нашему столу подошел Бриан. Когда в зале яблоку было негде упасть, он зачастую задерживался, поскольку по дороге общался с гостями – включая служанок и мелких купцов.

— Проголодался? – Я предложила ему блюдо с ломтями разного хлеба.

— Нет. Потом, – отмахнулся муж.

— Нельзя же отправляться в путь на пустой желудок.

Он покосился на меня:

— Боюсь, так просто тебе от меня не избавиться.

— Значит, ты на север не поплывешь?

— Да. Торговый флот возглавит Тейг, а мы с Мурхой и Тарлахом останемся в Киллало.

— Вот и славно, – ответила я. – Вовсе я и не желаю от тебя избавляться.

Я поджала губы, показывая, как меня уязвило подобное предположение. Здесь следовало вести себя осторожно. Если я перегну палку, Бриан сразу меня раскусит. Если буду слишком сдержанной, он и вовсе ничего не заметит.

— Я рада, что ты остаешься, – добавила я.

— Прости за неудачную шутку.

Судя по его тону, никакого сожаления Бриан не испытывал, но, по крайней мере, он попытался извиниться, а это означало, что он поверил в искренность моего чувства.

— Что-что, дедушка? – Тарлах опустил ложку с разинутым от изумления ртом. – Я тоже останусь дома?

Бриан внимательно посмотрел на внука, на лице которого уже не было ни тени улыбки.