Книга Слова Королей и Пророков, страница 200 – Шона Лоулес

— Эх, – вздохнула я, погладив его по щеке. – Так тяжело, когда тебя никуда не пускают.

— Так нечестно, – отозвался он, давая волю чувствам. – Мой отец в этом возрасте уже сражался с викингами, а меня даже в торговый поход не берут!

— Нынче другие времена, Тарлах. Десять лет назад по всей Ирландии гремели войны.

— Я не хочу никаких войн. Просто не хочу, чтобы за мной приглядывали.

Когда он произносил последнее слово, ему удалось великолепно изобразить голос своего отца.

— Мурха в твоем возрасте немало сражался, это верно. Но ведь твой дед был настолько занят борьбой с викингами, что наверняка и не знал, чем занимается его сын. Готова поспорить, твой отец не спрашивал у короля Бриана разрешения перед тем, как отправиться в бой.

— Правда?

— Королю ведь нужно было выиграть войну. Неужели ты думаешь, что у него хватало времени приглядывать за детьми?

Тарлах помотал головой.

— Король Бриан и твой отец – истинные герои. Их имена знают в каждой ирландской провинции и даже в других странах. – Я улыбнулась мальчику. – Как повезло, что нынче другие времена и тебе уже не нужно ничего никому доказывать.

Он задумчиво взглянул на меня, подняв голову.

— Значит, они – легендарные воины? Прямо как Кухулин?

— О да. Более того, Кухулин – это просто история, а король Бриан и Мурха – люди из плоти и крови. Об их подвигах на поле брани слагают легенды. Твой дед однажды пошел в бой с тремя сотнями воинов. В живых осталось лишь пятнадцать человек, а потери врага исчислялись целыми тысячами.

— Да, это я знаю, – ответил Тарлах, вновь уставившись на реку.

— Правда, сейчас все изменилось. Вот и слава Господу. – Я перекрестилась и опустила взгляд. – Дети могут спокойно спать у себя в кроватках, а не гоняться за славой в битвах. – Я потрогала мальчика за плечо. – А теперь давай-ка бегом в дун. Наши воины доставят товары на север, а мы пока спокойно поедим ячменных лепешек.

Я поманила его жестом.

— Пожалуй, я посижу тут, пока они не отплывут, – сказал Тарлах. – Хочу помахать им на прощанье. А потом сразу вернусь.

— Обещаешь? – строго спросила я. – Не хочу сама все лепешки съесть. Да и Доннахе понравится с тобой поиграть.

Судя по выражению на лице Тарлаха, ничего более скучного, чем возня с младенцем, и представить было нельзя, но он все же кивнул. Я развернулась и медленно зашагала в сторону дуна. Когда я дошла до ворот и обернулась, в траве уже никого не было.

С наступлением сумерек Орла отнесла Доннаху в мои покои и уложила в колыбельку, а я пошла пожелать спокойной ночи другим женщинам. Малморда до сих пор не явился в Киллало, а у меня оставалось все меньше и меньше поводов задерживаться в чертогах Бриана. Я расспросила дорогих гостей о каждом сыне, каждой дочери и в конце концов перешла даже на внуков.

Я уже начала волноваться, что с братом что-то приключилось, как нашу полусонную беседу внезапно прервал возглас Кассера, сторожившего двери:

— Король Бриан, к вам прибыл владыка Ленстера!

Я повернулась к мужу:

— Разве Малморда собирался нас навестить?

Бриан покачал головой. Тревожно нахмурившись, я подошла к дверям чертогов, и вскоре ко мне присоединились муж и его старший сын. Внутрь ворвался Малморда в сопровождении двух ленстерцев.

— Я принес вести, король Бриан! – возвестил он. – Шехналл перекрыл реку в Северном Коннахте. Он намеревается поймать корабли в ловушку и сжечь их дотла.