Книга Слова Королей и Пророков, страница 209 – Шона Лоулес

Старик покачал головой:

— Бриан? Ничего себе имечко. Нет, никакой он не король Манстера, уж это точно.

— А кто, по-вашему, правит Манстером? – озадаченно спросила Орла.

— Король Келлах, ясное дело.

Мы со служанкой переглянулись, и она нахмурилась. Дождавшись, пока старик перестанет бормотать себе под нос, девица подошла поближе и прошептала:

— Келлах был королем Манстера более полувека тому назад.

— О…

Я постучала пальцем по виску: даже Орле хватило ума понять, что я имею в виду. Иногда разум смертных стариков и старух ветшал вместе с их телами, и вспоминать дни своей молодости им было куда проще, чем воспринимать то, что происходит вокруг. Этот старый дурень явно думал, что заново проживает юность, тогда как на самом деле по нему уже давно плакали черви. Не удивлюсь, если собственные дети выгнали его на улицу, устав с ним возиться.

— Давайте-ка я подам вам подливы с мясом, – предложила я, поднимаясь из-за стола. – Сразу согреетесь.

Старик гневно хлопнул ладонью по столу:

— Не нужна мне твоя подлива! Где моя дочка? Куда она запропастилась?

Орлу все это встревожило настолько, что она чуть не расплакалась. Ну и хорошо, что хоть кто-то пекся о судьбе этого старикашки, потому что у меня самой не было ни малейшего желания глядеть, как он хлебает подливу, а потом мочится на собственную тунику.

Направившись к задней двери чертогов, я обратила внимание, что старик едва заметно выпрямил плечи. Когда он снова обратился ко мне, его голос звучал увереннее, чем раньше.

— Простите меня. Напомните, как вас зовут?

— Королева Гормлат.

— Ах да. Да… Благодарю вас за гостеприимство, но мне пора в путь. За мной пришла дочь, а потом… Потом она куда-то пропала. Мне нужно ее найти.

Орла кивнула, явно радуясь, что он прекратил сквернословить:

— Наверняка она тоже переживает, что не может вас отыскать. Как вас зовут?

— Кербал.

— А вашу дочку?

— Мэйв. Писаная красавица. И волосы у нее такого же цвета, что у вас. Славная виночерпица.

Виночерпица?

У меня перехватило дыхание. Его дочь – виночерпица? Но ведь это – один из даров Потомков.

А сам старик обмолвился, что он – воитель, который одинаково смертоносен с мечом и копьем. Значит, он тоже был Потомком.

Взглянув на него повнимательнее, я не смогла не отметить, что его впалые щеки подозрительно напоминали внешность моей матери перед самой ее смертью. Старость не щадила фоморов и, похоже, не менее жестоко обращалась с потомками Туата Де Дананн. Наши тела мгновенно дряхлели, а кости обращались в пыль еще до того, как мы испускали дух. Впрочем, этот старик был по-прежнему жив. Без сомнения, его дар уже угасал, но какое-то время он все еще представлял угрозу.

Будь прокляты боги, волею которых его сюда принесло!

— Отец!

В чертоги вбежала красивая молодая женщина с бледной кожей и каштановыми волосами.

— Папа, куда ты ушел? Что случилось?

Старик с трудом развернулся к ней.

— Прости меня, Мэйв. Мой разум… – Он покрутил пальцами над головой. – Опять он меня подвел.

— Ничего страшного, папа, – ответила она. Ее подбородок дрожал. – Теперь мы снова вместе.

Присев на колени возле отца, она взяла его за руку. Значит, это и есть виночерпица. Красивая – прямо как ведьма-монашка, которая явилась сюда в прошлом году.

Я осторожно обогнула стол и направилась к проходу между рядами. Я не могла убить старика с помощью кинжала или яда, что хранился в медальоне Малморды, на глазах у стольких смертных – и одного Потомка. Нет, нужно хватать Доннаху и убираться из дуна, пока они не уйдут восвояси. Приготовить кобылу, которую мне подарил брат, – и поминай как звали.