Книга Слова Королей и Пророков, страница 224 – Шона Лоулес

— Как жаль, что вам уже пора отправляться домой.

— Я бы вернулся и раньше, но Ситрик хотел заглянуть в Киллало, чтобы лично отвезти домой Слойне и Амлафа.

— Ты такой хороший друг.

Он хлебнул еще вина, раздевая меня взглядом с самодовольным выражением лица.

— Знаешь, Ульф, я тут подумала о том, что тебя гложет. Тяжело тебе без жены.

Ульф покосился на Фалька и Лейфа, словно гадая, расскажут ли они Ситрику, если он в открытую предложит мне вернуться в Дублин и стать его женщиной.

— Орла так и не подыскала себе мужа.

— Это рабыня-то твоя? – нахмурился он.

— Я тебе уже говорила: никакая она не рабыня, а дальняя родственница Бриана.

Ульф взглянул на розовощекую и яркоглазую Орлу, которая общалась с Бейвин и Слойне.

— Ты же, помнится, просила меня оставить ее в покое. Отчего вдруг передумала?

— Тебя это не касается. Если возьмешь ее в жены, я буду твоей должницей.

— Что ж, тогда сделаю ей предложение сейчас же.

Он еще раз оглядел Орлу с ног до головы и слизнул рыбий жир с кончиков пальцев, ухмыляясь до ушей.

Когда Ульф ушел свататься к Орле, я направилась к королевскому столу. Да, я жестоко обошлась с этой добродушной девицей. В доме Ульфа ее ждали одни лишь страдания. Но мне нужно было избавиться от нее, чтобы единолично приглядывать за Доннахой. Малыш слишком к ней привязался: впредь он должен полагаться лишь на меня. Только так я смогу научить его владеть колдовским огнем, и нельзя допустить, чтобы его ненависть ко мне смягчала любовь к другой женщине.

— Пойдем, Доннаха, – сказала я. – Сегодня посидишь с мамой. Мы с тобой никогда не расстанемся.

Положив в миску толченку из моркови и свеклы, я усадила малыша себе на колени. Я позволила Бриану повозиться с сыном. Смеялась, когда Доннаха чихал, и сюсюкала, когда он просил добавки.

Вскоре к нам присоединился и Малморда, заняв кресло по соседству. Он дал малышу поиграть со своей золотой цепочкой. Вот уж у кого мастерски получалось разыгрывать семейное согласие.

— Ничего нового не произошло, пока нас не было? – спросил он вполголоса. – Может, еще кто пожаловал?

— Нет. Совершенно ничего.

— Вот и замечательно.

Брат наклонился вперед и попросил у служанки еще лосося, а сам осушил очередной кубок с вином. Заиграла музыка. Когда Малморда поднял взгляд в следующий раз, его куда больше интересовала не я, а незамужние девицы, разносившие гостям вино.

Я могла бы выложить ему все. Рассказать про воителя Кербала и его дочь Мэйв. Про то, как я убила старого Потомка, а Мэйв настояла на том, чтобы забрать его тело домой – на остров Феннит. Но нет. Подобные известия лишь подстегнут моего нетерпеливого брата к безрассудным поступкам, а мне нужно было дождаться, пока Доннаха подрастет. Брат-фомор и сын-фомор – им предстояло стать пешками на моей шахматной доске. Именно так, а не наоборот. Теперь бразды правления окажутся в моих руках. Малморда об этом еще не подозревал, но отныне он будет плясать под мою дудку. Я родилась фоморкой и стала ведьмой. Я завладела кинжалом Потомков и убила одного из их воителей. Олаф прав. Пора было становиться храбрее и полагаться на собственную смекалку.

Впервые в жизни я поступала именно так.

ПО ПУТИ В КРАННОГ РОУНАТ,

май 1001 г.

Фоула

Дорога на север заняла больше времени, чем я ожидала. Я и позабыла, как тяжело путешествовать по дремучим лесам Улада, горам и долинам, рекам и болотам. Теперь до краннога Роунат оставалось совсем немного. Я уже замечала знакомые места и тропы, и в моем животе трепетало предвкушение долгожданной встречи с сестрой.