Книга Проблемный игрок, страница 1 – Пайпер Рейн

Неделю назад

В общем и целом, я бы сказал, что жизнь тянет на твердую семерку из десяти. Вырос в большой, любящей семье. Родители всегда поддерживали мою несбыточную мечту стать профессиональным бейсболистом, и — надо же! — она стала реальностью. Повезло избежать затяжных безумных спадов в игре, и большую часть карьеры я отыграл за «Чикаго Кольтс».

Так, секунду, надо постучать по дереву. Простите, суеверия бейсболиста Высшей лиги намертво въелись.

И, наконец, у меня потрясающие друзья. Пусть один за другим и выпадают из холостяцкой жизни, оставляя меня в одиночку отбиваться от дам. Не волнуйтесь, я готов принять вызов.

Достаточно просто оглядеть вип-зал бара «Пипер», называемый вторым домом, чтобы найти доказательства тому, что теперь они по другую сторону баррикад. Скоро я останусь совсем один, а парни разъедутся и начнут заполнять детьми дома на четыре спальни.

Я мог бы просидеть с ними всю ночь: играть в пинбол с малышней, в «ку-ку» с младенцами и обсуждать рейтинги детских колясок с тем же азартом, с которым обычно мы спорим о лиге фэнтези-футбола. Делать вид, что разделяю их интересы. Но разве это весело? Лучше потусуюсь и попозже лягу спать.

Я допиваю пиво и встаю.

— Ладно, — хватаю я куртку со спинки стула, — пошел я.

Все смотрят на меня, затем друг на друга.

— Куда это ты собрался? — спрашивает Деккер.

— Развлекаться.

Фостер хмурится.

— Еще только полдевятого.

— Я в курсе.

— Ты никогда не уходишь раньше одиннадцати, — замечает Хейс.

— Такова уж новая глава жизни, — я просовываю руки в рукава куртки и направляюсь к двери.

Все сидящие за столом продолжает сверлить меня взглядом. Вечно лезут не в свое дело. Но винить их, делая точно так же, я не могу.

Я останавливаюсь за секунду до того, как открыть дверь, и улавливаю по ту сторону возглас Руби.

— Какого черта? Это бар, а не «Окно жизни» при пожарной части, — через несколько секунд она заходит внутрь, держа в руках детскую переноску.

— Теперь их аист доставляет? Притормозите, парни. Я ведь не угонюсь, — смеюсь я и оглядываюсь на друзей.

У всех на лицах написано полнейшее замешательство: брови сдвинуты, уголки губ опущены, а глаза округлены.

— Шутка-шутка. Прости, Руби, пора бежать, — я пытаюсь протиснуться, но та силком всовывает переноску прямо мне в руки. — Руби?

Я заглядываю внутрь. Малыш милый. Темные волосы с легким каштановым оттенком. Судя по голубой одежде, предполагаю, мальчик, но кто их разберет?

— Симпатичный, — я изворачиваюсь, чтобы обойти ее и проскользнуть за дверь.

— Только что принесли. Для тебя, — она не оставляет выбора, кроме как перехватить переноску.

— Очень смешно, Руби. Последним моим заказом была тайская еда, а не младенец.

По помещению эхом разносится скрежет отодвигаемых стульев, и внезапно все девушки сбиваются рядом.

— Ой, какой хорошенький, — умиляется Лейтон.

— Самый очаровательный носик, — Келли легонько дотрагивается до него указательным пальцем.

— Посмотрите только, как шевелит губками во сне, — Пенелопа проводит пальцем по ручке младенца.

— Что вообще происходит? — я смотрю вслед уже наполовину вышедшей за дверь Руби.

— Зашел какой-то парень и сказал, что доставка. На письме твое имя.

— На письме? — Келли находит его, зажатым между ручкой малыша и бортиком переноски.