Книга Пламя Десяти, страница 104 – Рия Райд

Мои собственные чувства возвращались медленно, словно искали путь к сбежавшему сознанию, через всю Бастефорскую площадь. Бастефорскую площадь… Меня окатило ледяным ужасом. Марк умер, его разум тоже, а я все еще была тут. Меня должно было выкинуть из его головы сразу после того, как он сделал последний вздох.

Невозможно… Я бросилась к Марку и положила пальцы ему на шею, пытаясь нащупать пульс, но так ничего и не почувствовала. Тишина была вязкой, пронизывающей и неумолимо жуткой.

Марк умер, а я все еще была здесь и, что самое страшное, понятия не имела, как вернуться. Мысли гудели в голове как рой пчел. Я могла оказаться в другом месте, лишь связав свое сознание с кем-то еще, войдя в чью-то голову. А раз после смерти Марка я все еще оставалась на Бастефорской площади…

Я задержала дыхание и медленно обернулась. Андрей, Питер, Хейзеры, миссис Ронан – их взгляды, как и глаза всех остальных присутствующих, были прикованы к эшафоту, и от осознания происходящего у меня похолодело внутри. Все они – все, кто был на площади, – смотрели не на Марка и Леонида, а на меня. Они видели меня, будто я и правда стояла в нескольких метрах. Последнее мгновение тишины прозвучало в ушах как таймер на готовящейся разорваться бомбе, и на меня тут же обрушилась бешеная какофония голосов.

Я слышала мысли их всех – тысячи, сотни тысяч обрывочных фраз, разрывающих мозг, будто кто-то пытался изнутри вскрыть мою черепную коробку. Их голоса – разные по тембру, громкости, интонации, скорости – гремели со всех сторон и вместе образовывали дикий звуковой смерч. Андрей, Алик, Питер, миссис Ронан, мисс Бренвелл, Муна, Лаим Хейзер, Роберт Адлерберг, Карл Багговут – и снова Андрей, Алик, Изабель… Я в ужасе металась взглядом по толпе, пытаясь выцепить из общего гула знакомые голоса, чтобы сосредоточиться только на одном из них, но все будто становилось только хуже. Я пошатнулась и схватилась за голову, прижав запястья к ушам.

— Что ты творишь! – прогремел в сознании разрывной крик Кристиана. – Сейчас же убирайся отсюда!

Я упала на колени и в панике попыталась найти его в толпе, схватиться за связь с ним как за спасительный трос. Но ничего не вышло. Голоса становились все громче, требовательнее и яростнее, а тысячи силуэтов сливались в один.

— Убирайся! Убирайся! Убирайся! – продолжал кричать Кристиан в моей голове.

Последнее, что я увидела через пелену слез, – это зеленые глаза Андрея, прикованные ко мне в панике и немом ужасе, пока он бил кулаками по силовому полю. А потом, перед тем как все погрузилось во мрак, меня озарила очередная вспышка света и вновь оглушила тишина.

На этот раз могильно пустая и окончательная.

Кристанская империя. Аранда, вторая планета Данлийской звездной системы, резиденция императорской семьи Диспенсер, 4860 год по ЕГС* (7085 год по земному летоисчислению)

За 6 лет до трагедии на Мельнисе

Организовать пышный прием в связи со своим тридцатипятилетием Джорджиану Диспенсер убедила ее кузина, Нелли Фарицкая. Около месяца назад она ворвалась в их Данлийскую резиденцию, потребовала немедленной аудиенции с сестрой и намекнула той, что длительное затворничество в течение семи лет после смерти мужа пора бы прервать.

— Люди говорят, Джорджи, – без предисловий сразу начала Нелли, когда Джорджиана встретила ее в своей любимой зеленой гостиной. – Я только что от Бренвеллов, и половина наших разговоров была посвящена тебе. Первые пару лет после кончины Александра твоя нелюдимость была понятна, всем нужно время поскорбеть. Но сейчас это становится серьезной проблемой. В лиделиуме говорят, и, поверь, эти разговоры тебе не понравятся.