Книга Владелица усадьбы Карантар, страница 67 – Надежда Соколова

— Человек пятьдесят – семьдесят, – прикинула я. – Значимые соседи, столичные гости, кандидаты от императора. Плюс сопровождение.

— Это серьёзно, – кивнул Иво. – Размещение? Не все же уедут в тот же день.

— Гостевые домики, второй трактир, часть – в усадьбе. Марта, сколько у нас свободных комнат?

— В главном доме – шесть гостевых. В домиках – восемь. В трактире – пять номеров. Итого девятнадцать. Если семьи с детьми – уплотним.

— Этого должно хватить. Теперь главное – еда и напитки. Марта?

— На такое количество нужно закупать дополнительно, – сразу сказала она. – Мяса, дичи, рыбы, вина. Своих запасов не хватит. И сладости – печенье, пирожные, конфеты.

— Закажи у Маркуса восточных сладостей побольше. И вино – у проверенных купцов. Бюджет согласуем отдельно.

— А украшения зала? – спросила Марта. – Цветы, ленты, свечи. В это время года с живыми цветами сложно, но можно заказать оранжерейные у столичных садовников.

— Займись. И продумай освещение – должно быть нарядно, но не вычурно.

— Музыка? – подал голос Иво. – Без оркестра бал не бал.

— Найми лучший из доступных. Не экономь.

— Госпожа, а платье? – осторожно спросила Марта. – Вам нужно что-то особенное. Не то, что для бала в столице.

Я задумалась. Она была права. Если бал устроен с такой целью, выглядеть нужно соответственно.

— Сошьём новое. Из самых лучших тканей, что у нас есть. Пусть мастерицы придумают что-то особенное. Тёмные тона, но богатое. И украшения – из клада, но со вкусом.

— Я прослежу, – кивнула Марта.

— Дирк, твоя задача – список гостей. Я дам имена, кого обязательно пригласить. Плюс те, кого порекомендует император – жду от него список на днях. Составь приглашения, разошлём магическими вестниками за три недели.

— Сделаю, тётя Ариадна.

— Иво, твоя задача – безопасность. На балу будет много чужих людей. Нужно, чтобы каждый гость был проверен, чтобы никто не прошёл без приглашения. Поставь людей на ворота, на вход в зал, патрули во дворе.

— Будет сделано, госпожа.

— Марта, ты отвечаешь за всю хозяйственную часть: еда, напитки, размещение, прислуга. Найми дополнительных официантов, поваров, уборщиц. Всё должно быть безупречно.

— Я понимаю, госпожа.

— И последнее, – я обвела их взглядом. – Мы делаем это не для того, чтобы я вышла замуж любой ценой. Мы делаем это, чтобы показать: Карантар – сила, с которой считаются. Чтобы укрепить связи, найти новых партнёров, продемонстрировать богатство и влияние. Замужество – если повезёт. Но не цель.

Они переглянулись и синхронно кивнули.

— Тогда за работу. Через три недели у нас бал.

Они разошлись, а я осталась одна, глядя на пламя в камине. Бал. Целое мероприятие, почти как открытие новой кофейни, только масштабнее и с другим подтекстом. Я справлюсь. Я всегда справлялась.

На следующее утро после общего собрания, едва я успела закончить завтрак, в воздухе кабинета вспыхнул знакомый синеватый сгусток. Магический вестник опустился на стол, оставив после себя плотный конверт с императорским гербом и небольшую бархатную коробочку.

Я открыла конверт. Внутри лежал сложенный лист бумаги, исписанный твёрдым, уверенным почерком, и отдельный свиток с золотой печатью.

«Госпоже Карантар,

Обещанный список прилагаю. Все означенные господа – достойны, проверены и не охотятся за приданым. Рекомендую обратить особое внимание на графа Эрика фон Штайна – он вдов, умён, богат и ищет не просто хозяйку в дом, а партнёра. Барон Людвиг фон Эйхен – молод, но чрезвычайно умён, поднимется высоко. Лорд Дамиан Эверетт, кстати, тоже в списке – он вам уже знаком, и, судя по его отзывам, вы произвели на него впечатление.