Книга Владелица усадьбы Карантар, страница 68 – Надежда Соколова

А это, – отдельно, – мой подарок будущей замужней даме. Портальное кольцо. Активируется мысленным приказом, переносит на Главную площадь столицы. Обратный путь – по той же схеме. Дарю в надежде, что вы будете чаще появляться при дворе. А если замужество не случится – просто пользуйтесь на здоровье.

Искренне ваш,

Император»

Я отложила письмо и открыла бархатную коробочку. На тёмном бархате лежало изящное серебряное кольцо с крупным синим камнем, в глубине которого мерцали едва заметные руны. Я надела его на палец – оно село идеально, будто было сделано специально для меня.

— Дирк, – позвала я. – Запиши имена из этого списка. Потом внесём в приглашения.

Я продиктовала полтора десятка имён с титулами и краткими характеристиками. Граф фон Штайн, барон фон Эйхен, лорд Эверетт и прочие. Дирк старательно выводил буквы, изредка поднимая на меня удивлённый взгляд.

— Тётя Ариадна, это всё… потенциальные?

— Всё, Дирк. Император постарался. Но пока это просто список гостей. Никаких особых надежд и планов. Мы просто приглашаем достойных людей на бал.

Он кивнул, но в глазах его читалось любопытство.

Я сняла кольцо, повертела в руках. Подарок был щедрым. Возможность мгновенно попадать в столицу открывала массу возможностей. И не только для визитов ко двору.

— Позови-ка Марту, – сказала я.

Через несколько минут экономка стояла передо мной.

— Марта, у нас появилось новое средство передвижения, – я показала ей кольцо. – Портальное. Переносит на Главную площадь столицы. Хочешь съездить за покупками?

Она округлила глаза.

— Госпожа… вы шутите?

— Нисколько. Бери двух служанок, список закупок и деньги. Сходите на рынок, приценитесь к тому, чего нам не хватает для бала. Заодно проверите, как работает кольцо с пассажирами.

— Но… я никогда не пользовалась порталами…

— Время осваивать новое. Кольцо простое – надеваешь, мысленно приказываешь оказаться на площади, и всё. Обратно – так же. Если что-то пойдёт не так – магический вестник, я придумаю, как вытащить.

Марта сделала вокруг обережный круг, но глаза её уже горели азартом.

— Когда ехать?

— Прямо сейчас. До вечера успеете вернуться. И, Марта… купи себе что-нибудь красивое. К балу. Ты тоже должна выглядеть достойно.

Она вспыхнула от удовольствия, но сдержалась.

— Спасибо, госпожа. Я мигом.

Через полчаса я провожала их во дворе. Марта, держащая кольцо в кулаке, две молодые служанки с пустыми корзинами – все слегка бледные, но решительные.

— С Богом, – сказала я. – Жду к вечеру.

Марта сжала кольцо, и все трое исчезли в синеватом мерцании.

Дирк, стоявший рядом, выдохнул:

— Никогда не привыкну к этому.

— Привыкнешь, – ответила я. – А теперь пойдём, у нас полно дел.

К вечеру Марта вернулась. Усталая, но сияющая, с полными корзинами и кучей новостей.

— Госпожа, это чудо, а не вещь! Мы за час обошли полрынка, закупили всё по списку, даже больше. Торговались, как дома. А продавцы, видя, что мы издалека, цены сначала заламывали, но я быстро их урезонила.

— Молодец. Что купили?

— Свечи парадные, восковые, лучшего качества. Ленты шёлковые для украшения зала. Пряности редкие, каких у нас нет. И… – она замялась, – я позволила себе кое-что для вас.

Она вытащила из корзины свёрток. Внутри оказалась изящная шкатулка с набором заколок для волос – серебряных, с жемчугом.