Онлайн книга «Владелица усадьбы Карантар»
|
Дирк, заметив моё задумчивое лицо, спросил: — Тётя Ариадна, что-то важное? — Возможно. – Я отложила письмо. – Лорд Эверетт приглашает на ужин в столицу. Говорит о делах, которые не хочет доверять бумаге. — И вы поедете? – в голосе Дирка послышалось лёгкое удивление. — Подумаю. – Я откинулась на спинку кресла. С одной стороны, лорд Эверетт не был в списке императорских кандидатов, которые искали жену. Он был скорее наблюдателем, чем участником. Но на балу он предложил свою помощь – бесплатно, как он выразился. И его знания о столичных делах и людях могли быть полезны. С другой стороны, ехать на ужин к мужчине, пусть и деловой, в столицу – это шаг, который в свете могли истолковать превратно. Но кольцо императора давало мне свободу передвижения, а собственная репутация деловой женщины – право на такие встречи без лишних сплетен. Я взяла перо и написала ответ кратко и по делу: «Лорд Эверетт, Благодарю за приглашение. Готова встретиться послезавтра вечером. Устроит ли вас это время? А. г. К.» Вестник унёс письмо, а я задумалась. Что могло быть настолько важным, чтобы лорд, известный своей небрежной отстранённостью, так настойчиво искал встречи? Торговля? Политика? Или что-то, связанное с моими недавними открытиями? Ответ пришёл через час – короткий, без лишних слов: «Послезавтра, в семь. Ждите карточку утром». — Дирк, – сказала я. – Послезавтра вечером я в столице. Подготовь тёмно-синее платье – строгое, но элегантное. И скажи Марте, чтобы не ждала меня к ужину. — А сопровождающий? – спросил он. — Ты поедешь со мной. Но ждать будешь внизу. Это деловая встреча, а не светский визит. Я взяла перо, но задержала руку. В голове уже крутилась практическая деталь: в столице сейчас не теплее, чем в усадьбе, а тёмно-синее бархатное платье, при всей его красоте, для зимнего вечера не годится. — Дирк, постой, – окликнула я его, уже подошедшего к двери. – Платье не бери. Скажи Марте, пусть подготовит то, что я надевала на бал – тёмно-синий бархат, но к нему добавить меховую накидку. Ту, что из лисьих хвостов, она тёплая, но смотрится богато. И попроси её положить с собой муфту тёплую – в столице сейчас не жарче, чем здесь. — Будет сделано, тётя Ариадна. — И ещё. Пусть в дорожную сумку положит смену тёплых чулок и шерстяную шаль на всякий случай. И спроси у Марты, не нужны ли ей какие-то закупки в столице, раз уж я еду. Заодно и по делу сходим, если останется время. Дирк кивнул и вышел. Я посмотрела в окно. Снег всё падал, укрывая землю первым, ещё нестойким одеялом. Зима в этом году обещала быть суровой. Но меховая накидка, которую Марта достала из старых запасов ещё к балу, была добротной – тёплой и нарядной. В ней даже в мороз не замёрзнешь, а в столичной ресторации, где, как обещал лорд Эверетт, будет тихо и уютно, накидку можно будет снять. Я отложила письмо. Деловая встреча в столице, в компании лорда, который знает всех и вся. Это могло быть интересно. А главное – полезно. Зимой связи значат не меньше, чем дрова и запасы. А иногда – и больше. Глава 33 Глава 33 Я вышла из портала на Главной площади столицы ровно в пять. Вокруг сновали горожане, торговцы закрывали дневные лавки, но вечерняя торговля только начиналась – загорались фонари, из рестораций тянуло пряными запахами, в витринах блестели свечи. Дирк, которого я взяла с собой, стоял рядом, озираясь с любопытством. |