Книга Иней между нашими сердцами, страница 53 – Кира Шелухина

— Дарина, — позвал, подходя ближе.

— Дрейк, — тихо пробормотала она, открывая заспанные глаза.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я, хотя прекрасно знал ответ.

— Я хотела…

— Уходи. Я устал и хочу спать, — отрезал, отворачиваясь и начиная раздеваться.

Сзади раздался тяжелый вздох, а потом быстрые удаляющиеся шаги. Я знал, что поступаю жестоко, и она не заслуживает такого обращения, но так было лучше, как для нее, так и для меня. Ведь сейчас не доверял ни себе, ни своему зверю, да и мне нужна была свежая голова, не забитая ненужными мыслями. Но во снах, которыми я не мог управлять, моя прекрасная жена была рядом со мной…

С восходом солнца мы в том же составе, вооружившись и взяв с собой запас еды и теплую одежду, двинулись в путь, который лежал на север, к берегам Двины, за которой и находился Йотунхейм — темное и величественное царство великанов, простирающееся до самого океана, где мрак и лед сплетаются в непроглядную ткань судьбы.

Через три дня, оставив лошадей на берегу, мы переправились через реку и оказались перед Железным лесом.

— Надо быть осторожнее, — обратился я к своим спутникам, глядя на частокол черных железных стволов, врезающихся в темное небо, словно пики.

Их корни, похожие на длинные шипы, впивались в мерзлую землю, по которой стелился серый, густой туман. Друзья молча кивнули, зная, что нам лучше не сталкиваться с местными обитателями, порожденными Агрбодой и вселяющими древний страх. Стоило ступить в ее владения, как земля загудела под ногами, будто кузнечный горн, а редкие травы протянули свои щупальца, светящиеся в темноте, к нашим ногам.

— Не трогай, — предупредил я, когда Альбан протянул к ним руку. — Они очень ядовиты.

Срезая их мечами, мы медленно продвигались вперед. В зловещей тишине слышно было лишь наше дыхание да скрип ветвей, напоминающий лязг мячей, протаскиваемых по камню. Чем дальше мы продвигались, тем холод становился сильнее, а деревья гуще, полностью закрывая небеса. Крис шел впереди, показывая дорогу, так как мы не рискнули зажигать факелы, чтобы не привлечь внимание лесных йотунов, покрытых железной чешуей и темно-зеленым мхом, блуждающих в темноте среди деревьев.

Мы шли и шли, и казалось, лесу не будет конца, когда тьму вдруг прорезал яркий свет, исходящий из глаз огромной волчицы, неожиданно появившейся прямо перед нами. Ее темная, словно сажа, шерсть вздыбилась, а с длинных острых клыков капала слюна.

— Замрите, — приказал я мужчинам, останавливаясь и стараясь не отвести взгляд от ее глаз, которые будто засасывали меня в бездну.

Я знал, что, если покажу хоть каплю страха, ничем хорошим для нас это не кончится. Поэтому собрал всю свою силу и призвал зверя, чтобы выдержать это противостояние. Наконец, волчица отвернулась и начала трансформироваться, превращаясь в красивую высокую женщину, стройное тело которой было покрыто черными татуировками, скользящими по смуглой коже.

— Как вы посмели нарушить наш покой? — раздался ее громкий голос, отражаясь эхом от крон деревьев, которые загудели в ответ.

— У нас нет злых намерений, — ответил я, — мы направляемся к Скади.

— Зачем?

— Чтобы вручить ей подарок, — объяснил, доставая из-за спины большой лук.

Ведьма задумалась, видимо, решая, верить мне или нет, а потом произнесла: