Книга Джо и Лори, страница 77 – Мелисса де ла Круз, Маргарет Штольц

— Тедди, – вскричала она. – Я не могу выйти за тебя. Стать женой и матерью и бросить писать? Не могу! Не собираюсь!

— Мы уже обсуждали это, Джо. Я никогда не стал бы просить тебя отказаться от писательской карьеры, потому что знаю, как это для тебя важно. И не могу лишить мир твоего таланта.

«Я читал твою книгу. Ты замечательный писатель».

И все же Джо отчаянно продолжала настаивать на своем.

— Ты бы не просил, но это все равно случилось бы. Домашние дела, дети… у меня не осталось бы времени на книги. Да ты и сам пожалел бы, что женился на писательнице. Стеснялся бы меня. Я недостаточно умная и не слежу за модой. Что скажут твои друзья из высшего общества, вроде Леди Хэт?

— Ты умнее всех их вместе взятых! И мне совершенно наплевать на моду и высшее общество. Тебе это известно! Ты себя недооцениваешь, в Нью-Йорке ты отлично себя показала.

— Отлично для Джо Марч, а не для миссис Лоренс. Леди Хэт ужаснулась бы, сам знаешь. Все бы считали, что я вышла за тебя замуж из-за денег. – Она вздрогнула, когда мысль проскочила в голове. – Абсолютно все.

— И что? Кого это заботит? Хэрриет приняла бы тебя, потому что ты моя жена. Мой смысл жизни. Ты для меня все, Джо, – сказал он. – Все были бы так рады. Твоя семья. Моя. Дед был бы вне себя от счастья. – Досадуя, он прижал кулак к оконному стеклу.

— Тедди, мне очень жаль. Но я не могу этого даже представить.

Она встала рядом с ним и обняла, как он обнимал ее в пруду несколько месяцев назад.

Лори повернул к ней лицо и с дрожью в голосе спросил:

— Честно и искренне, Джо?

Ей никогда не забыть его взгляда в тот момент.

— Честно и искренне, мой дорогой.

Он стоял бледный как полотно, не в силах поднять на нее глаза. Вот так, значит. Она его не любит. Не так, как он любит ее. Ему придется с этим жить. Придется принять.

— Если ты даже наш брак представить не можешь, то не такой уж ты и хороший писатель, как я думал, – сказал он с горечью в голосе.

Слова шли не от сердца. Ему просто было очень больно, вот и все. Джо качала головой не в состоянии подобрать слова, способные утешить дорогого друга, словно вместе с его сердцем разбилось и ее собственное.

Лори стоял у двери с пиджаком в руках. На лице застыла маска, за которой он пытался сокрыть свою боль, полнейшую опустошенность по вине той, кому доверял больше всего.

— Ах, Джо, в самом деле не можешь? – сделал он последнюю попытку.

— Тедди, дорогой, мне бы очень хотелось, но не могу.

Повисла пауза, а затем Лори бодро кивнул и сказал:

— До свидания, мисс Марч. Удачи с новой книгой.

Как только он вышел из дома, на чердак ворвалась Мег.

— Джо, – закричала она. – Я только что встретила Лори, и он сказал, что ты отвергла его! Что ты наделала?

Джо скрестила руки и плюхнулась на газетный ворох, твердо решив, что Мег ее не разжалобить.

— Я сделала то, что было необходимо.

Мег едва не плакала.

— Ой, Джо, ты что не понимаешь? Тебе не обязательно оставаться одной, чтобы обрести счастье. Ты любишь Лори, он любит тебя. Это же так просто.

Джо пожала плечами. Она не могла объяснить ей всего.

«Нет, это совсем не просто».

— Не говоря уже о том, что замужем за Лори тебе больше никогда не пришлось бы беспокоиться о деньгах, – сообщила Мег. – Как будто мне нужно об этом напоминать.

Джо заставила себя посмотреть на сестру. Улыбнуться.