Книга Джо и Лори, страница 78 – Мелисса де ла Круз, Маргарет Штольц

— Опять твои меркантильные расчеты! Я обрету счастье и без корыстных соображений, – презрительно фыркнула Джо. – Добьюсь успеха своими книгами!

— Может и так, – согласилась Мег. – Но что такое успех, если его не с кем разделить? То, что Лори богат, не причина его не любить. Ты просто дура, если не слушаешь собственное сердце.

— Значит, дура, – повторила Джо, отшвырнув от себя рукопись. – Самая большая дура, которую ты когда-либо встречала!

Она оставила листы валяться на полу, там, где они приземлились, и с громким топотом начала спускаться по лестнице: ступенька за ступенькой, шаг за шагом.

«Я как старинная римская ступень, – думала она. – Истертая и заброшенная».

Какой смысл выдумывать романы, если в реальной жизни с семьей и лучшим другом все получалось так сложно?

Если вокруг сплошная тьма, которой под силу поглотить ее целиком.

Джо не посетила прощальный обед в честь отъезда Лори, устроенный его дедом. Не помогала ему укладывать чемодан и даже не взглянула в его сторону из окна, когда все было упаковано и готово к отправлению.

Когда Лори уехал в Кембридж, дни Джо утратили свой привычный ритм. Она не могла заснуть и проводила свои ночи на чердаке, пытаясь работать, хотя ничтожные результаты вселяли в нее отчаяние, а наутро перечеркивала написанное за ночь.

Она то убивала Родриго, то воскрешала его вновь. Джон Брук отправлялся на войну, но неожиданно встречал какую-нибудь южную красавицу и собирался бежать с ней, однако подобное развитие событий, с точки зрения Джо, противоречило здравому смыслу.

«Какая южанка в здравом уме заинтересуется Бруком?»

Он был не из тех мужчин, что привлекают дам из высшего общества независимо от того, по какую сторону от линии Мейсона-Диксона те обитали.

За исключением, пожалуй, Леди Хэт, которая, по заверениям Мег, ворковала и заигрывала с ним не меньше, чем с остальными.

Джо было сложно в это поверить.

Она смотрела на исписанные страницы, раздумывая над тем, что получалось. Может быть, все, что ей доводилось читать в романах о девушках из высшего света, было неверным. Может, принадлежность к именитому роду и наличие денег делали женщину безучастной к подобным качествам у потенциального мужа. Или же это просто одна из извращенных фантазий Хэрриет: увлечься мужчиной, чьи финансовые возможности и положение в обществе и близко не стояли с ее собственными. Джо не претендовала на понимание того, что означало жить, не беспокоясь о деньгах, поскольку деньги, – точнее, мысли о том, где их достать, – отнимали большую часть свободного времени.

Ей хотелось узнать у Лори, что он думает по поводу Хэрриет и Брука, но его не было рядом. И она не собиралась спрашивать об этом в письме, вообще не собиралась ему писать, даже если от этого зависела бы ее жизнь.

Не после той сцены, что произошла при их последней встречи.

Джо была твердо настроена не думать о Лори и его сердечных страданиях, поскольку от этого страдала сама. Она решила полностью игнорировать свое сердце.

У Джо к тому же имелись большие сомнения в том, что ее работа продвигается как следует. При таком раскладе вымышленные сестры оказывались в той же ситуации, что и настоящие: им не оставалось ничего иного, кроме как плыть по течению в ожидании того, что в их жизни начнет хоть что-то происходить.