Книга Запретная королева, страница 246 – Анна О’Брайен

— Как вы? – Слова его тут же унес ветер.

— Неважно. – Я скорчила гримасу, чувствуя, что ужасно устала. – Те части моего тела, которые еще не окончательно замерзли, онемели и потеряли чувствительность. Долго еще нам ехать?

— Нет, теперь уже недолго.

Он потянулся ко мне, чтобы взять за руку, и уже собирался задернуть штору, но вдруг резко обернулся. Я тоже услышала то, что его насторожило: топот копыт спереди и сзади, крики, доносившиеся из-за куста справа от меня, тревожный голос солдата из эскорта, предупреждающий о нападении.

— Господи, это разбойники! – воскликнул Оуэн. – Сидите тихо!

Когда паланкин резко остановился, мой муж, натянув поводья своего коня, зычным голосом стал отдавать приказы нашему эскорту – отряду из полудюжины солдат, вооруженных мечами и луками. Отодвинув занавеску, я видела, как из засады выскакивает шайка разношерстного сброда, вооруженная кинжалами и мечами; одновременно другие бандиты, тоже вооруженные, окружали нас спереди и сзади. А затем разгорелось настоящее сражение.

Я не сводила глаз с Оуэна: он был в самом центре событий. Замерев на миг, мой муж затем пришпорил коня, направляя его на одного из разбойников, который, выхватив нож, сцепился с кем-то из наших людей. И тут я поняла: у Оуэна не было оружия – ни меча, ни кинжала. Он был беспомощен. Тем не менее он развернул коня и снова ринулся в самую гущу схватки.

— Оуэн! – беззвучно ахнула я, когда он отклонился и, резко нырнув, избежал удара меча; лезвие все же зацепило его руку, и он сквозь зубы зашипел от боли.

А потом я услышала сквозь шум mêlée^[42] его голос…

— Меч! Дай мне меч, приятель!

Кто-то из эскорта тут же бросил ему свое оружие. Оуэн поймал его на лету; мой муж управлялся с ним так, будто родился с мечом в руке; нападавший сразу же отступил. Я заставила себя смотреть на то, как Оуэн, умело управляя лошадью, рубит врагов направо и налево, неутомимо наносит и парирует удары, несмотря на то что его рукав потемнел от крови. При каждом новом столкновении и лязге металла о металл, при каждом стоне и рычании у меня перехватывало дыхание и я впивалась пальцами в паланкин, пока не сломала ногти.

После недолгой схватки атака была отбита; наш эскорт доказал, что он не чета нападавшим, и те отступили, бросив на дороге двух убитых. Пока наш сержант отдавал распоряжение убрать мертвые тела, Оуэн спешился и медленно подошел ко мне. Лицо его было сердитым, волосы слиплись от пота, но он был бодр и крайне возбужден. Его трясло. Клинок его был испачкан чужой кровью.

— Вы ранены, – сказала я, растерянно глядя на кровь, капающую с пальцев его левой руки; все мои чувства словно заледенели подобно окружающему нас зимнему ландшафту.

— Да. – Плотно сжав губы от боли и слегка морщась, Оуэн потянул за ткань рукава, отрывая ее от тела. – Немного задело. Я был неосторожен…

— Могу я вам помочь? Может, перевязать рану?

— Нет. – Оуэн был немногословен со мной, как и всегда.

— Это было преднамеренное нападение? – спросила я о том, что волновало меня сейчас больше всего.

— Нет. Просто случайная встреча с чересчур предприимчивыми грабителями. – Муж избегал смотреть мне в глаза.

Я не поверила ему, но углубляться в эту тему не стала.

— А почему вы были без оружия? – В моем голосе слышалась укоризна, даже я это заметила.