Книга Ее отважный капитан, страница 34 – Дайан Гастон

— Не было времени? — Она заметила, как Грантуэлл покосился на Риса.

— Слуга, который сопровождал меня, заболел, — объяснила Хелен. — Я заботилась, чтобы ему обеспечили надлежащий уход… — Помолчав, она добавила: — С помощью Риса.

— Я знаю его с детства, — сказал Рис. — Он всегда был добр ко мне.

— Как себя чувствует ваш слуга? — сочувственно осведомился Грантуэлл.

— Ему немного лучше, — ответила Хелен.

Официант принес чай, Хелен разлила его. Она спросила Грантуэлла, как он предпочитает пить чай. Тот удивленно поднял брови, заметив, что девушка наливает чай Рису, ни о чем не спрашивая: она точно знает, сколько ему добавить молока, сколько положить сахара. Кроме чая, им подали блюдо с булочками, которые она передала мужчинам. Хелен боялась, что Грантуэлл продолжит расспрашивать ее о ней… и Рисе. Она не сомневалась: Рис не больше ее хочет, чтобы друг продолжал разговор на скользкую тему. Хелен решила взять инициативу в свои руки.

— А вы давно знакомы? — спросила она.

— Мы познакомились перед тем, как второй батальон высадился в Португалии, — ответил Грантуэлл.

— Второй батальон? — спросила она.

— Второй батальон 44-го Восточно-Эссекского пехотного полка, — уточнил Грантуэлл.

О, теперь она знала, в каком Рис полку.

— Когда же батальон высадился в Португалии? — спросила она.

Грантуэлл повернулся к Рису:

— Когда это было? Пять лет назад?

— Да, — кивнул Рис.

Сразу после того, как он ее оставил.

— За эти пять лет много всего случилось, — заметил Рис.

На лице Грантуэлла появилось унылое выражение.

Рис быстро заговорил:

— Но тебе, Хелен, все это совершенно ни к чему. Война — неподходящая тема для беседы с дамой за чаем.

Но Хелен довольно хорошо представляла себе некоторые подробности, ведь она читала репортажи обо всех сражениях, какие попадали ей в руки.

— Нужно устроить для вас экскурсию по городу, — улыбнулся Грантуэлл.

Рис помрачнел.

— Как мило с вашей стороны, капитан, что вы это предложили, — светским тоном ответила Хелен.

В дверях ресторана показалась мадам Жакоб, она что-то сказала официанту. Хелен поспешила воспользоваться случаем.

— Вон там сиделка Уилсона, — указала она своим спутникам. — Мне нужно с ней поговорить.

Оба офицера встали вместе с ней.

Увидев Хелен, мадам Жакоб широко улыбнулась:

— У вас появился второй поклонник, мадемуазель? Ваш капитан будет ревновать?

Мадам Жакоб донимала ее почти так же, как Рис. — Он не мой капитан, — возразила Хелен. Сиделка сочувственно покивала:

— А, вы поссорились? Ничего, уверена, к утру все будет хорошо.

Хелен покачала головой: переубедить сиделку не было никакой возможности.

— Как Уилсон? — спросила она, меняя тему.

Мадам Жакоб пожала плечами:

— Иногда кажется, он мирно спит. Иногда — нет.

У Хелен сжало сердце.

— Ему не лучше? Это нехорошо.

Сиделка похлопала ее по руке:

— По-моему, он лучше спит, когда с ним сидит Луиза.

Луиза? Очевидно, мадам Жакоб и мадам Десме неплохо поладили.

— Она еще там?

Мадам Жакоб всплеснула руками:

— Я не могу убедить ее уйти! Но она очень помогает: я могу спуститься заказать еду, не боясь, что мистер Уилсон останется один.

— Заказывайте все, что нужно, — распорядилась Хелен. — Закажите еду и для себя, и для мадам Десме.

— Merci, mademoiselle, — поблагодарила сиделка. — Луиза обещала, что пойдет домой и немного поспит после того, как покормит мистера Уилсона ужином.