Книга Ее отважный капитан, страница 56 – Дайан Гастон

При входе стоял дворецкий и спрашивал у прибывших имена, громко объявляя их для хозяев бала и остальных гостей.

Первым вошел Дэвид.

Дворецкий слегка подался вперед, чтобы лучше расслышать имя, и громко провозгласил:

— Граф Ярфорд!

Дэвид высоко поднял голову и горделиво огляделся по сторонам. Рису показалось, никто его не заметил.

Следующим шел Рис. Он назвался.

— Капитан Лэндон, Восточно-Эссекский полк! — громко объявил дворецкий.

Рис подошел к герцогине и трем ее дочерям, которые приветствовали гостей. Дэвид, надо отдать ему должное, поспешил представить Риса. Хозяйки, разумеется, знали Дэвида, ведь он был приглашен к ним на ужин и, возможно, провел немало времени в их семье.

— Герцогиня, — сказал он, — позвольте представить моего друга капитана Лэндона. Лэндон мой земляк, и я знаю его всю жизнь.

— Ваша светлость, — поклонился Рис.

— Очень рада, сэр! — Герцогиня протянула ему руку.

Дочери, двое из которых выглядели моложе Дэвида, приветствовали его чуть теплее.

Дэвид отошел в сторону, чтобы освободить место для следующих гостей. Рис последовал за ними.

Юнец восхищенно разглядывал пышно украшенную залу. Бал устраивали в отдельной пристройке, которая соединялась с основным зданием небольшой приемной. Рис не мог угадать, что находилось здесь прежде. Очевидно, перед балом стены оклеили обоями с узорами из плетистых роз; при помощи красных, черных и золотистых драпировок и свежих цветов помещению придали вид паркового павильона. Оно совсем не напоминало голые стены залов для приемов в Ярфорде.

— Ну разве не величественно?! — воскликнул Дэвид.

— Очень, — согласился Рис.

Дэвид повернулся к нему с серьезным видом:

— Кстати, Рис, если тебе придется здесь говорить обо мне, пожалуйста, не называй меня Дэвидом при посторонних. Зови меня Ярфордом.

— Странно, что ты не называл себя Ярфордом прежде. — Не то чтобы Рис питал теплые чувства к титулу, который раньше носил отец Хелен.

— Ну да, — пробормотал Дэвид, — я предпочитаю, чтобы так меня называли здесь. Титул придает мне вес.

Рис подозревал: с тем, что титул придает человеку вес, согласились бы многие из присутствующих. А если наоборот? Как они отнесутся к нетитулованным гостям?

— А, вон там Уильям! — воскликнул Дэвид. — Я должен с ним поговорить! — И он ушел.

Сын герцога Ричмонда по-прежнему носил на глазу повязку. Интересно, подумал Рис, успеет ли он выздороветь, если французы уже на марше?

Сам он направился в противоположный угол. Он не обманывался. Он искал Гранта… и Хелен, внушая себе: все лишь потому, что, кроме них, он здесь никого не знает и ему не с кем поговорить.

Зал являл собой внушительное зрелище. Нарядные дамы в бальных платьях, украшенных лентами и оборками, демонстрировали украшения на шеях и в ушах. Мужчины в основном щеголяли алой и синей формой; несколько человек были в черном и зеленом, все с золотыми галунами, блестевшими в свете многих дюжин свечей. В зале имелся и второй ярус: на балконе к балу готовились оркестранты. Звуки оркестра смешивались с какофонией голосов, и Рис заскучал по относительной тишине брюссельских улиц.

Ему ведь не нужно долго здесь оставаться? Как только он решит, что с него хватит, то возьмет свой кивер и вернется в отель. Или зайдет куда-нибудь по пути и выпьет виски.