Книга Ее отважный капитан, страница 74 – Дайан Гастон

— Простите меня. Вы не слышали новостей о сражении?

Молодая женщина, по виду немного старше Хелен, с удовольствием поделилась всем, что знала, хотя знала она немного.

— Одни говорят, что французы победили и идут на Брюссель, — сказала она. — А другие — что союзники разбили французов и убили больше людей, чем можно себе представить. Один человек, который видел сражение собственными глазами, сказал нашему другу, сэру Нилу Кэмпбеллу, что идет тяжелый бой. Пехота сражается с французами без кавалерии!

Пехота. Рис!

Должно быть, у Хелен сделался такой встревоженный вид, что новая знакомая положила руку ей на плечо:

— Да не волнуйтесь вы так. Он сказал, что наши хорошо сражаются.

Хелен очень на это надеялась. Она снова помолилась, чтобы Рис остался жив.

— Я мисс Шарлотта Уолди, — представилась женщина. — Мы приехали в Брюссель только вчера. Нечего сказать, «удачно» выбрали время! Вы здесь одна?

— Я Хелен Бейнс, — ответила Хелен. — Здесь и мой брат, но он со своим другом отправился ближе к полю боя… — Она не упомянула Риса, боясь, что расплачется, если произнесет его имя. — Поэтому сейчас я одна.

Молодая женщина улыбнулась:

— В таком случае приглашаю вас поужинать с нами.

Хелен была очень благодарна за общество. Она узнала, что спутники мисс Уолди — ее брат и сестра. Они собрались путешествовать по Европе. Бельгия — их первая остановка.

Хелен оставила новых друзей около десяти, когда канонада наконец прекратилась. Не снимая платья, она забралась в постель и обняла подушку, на которой накануне лежала голова Риса…

Ее разбудил грохот — такой сильный, что от него дрожали стены. Выбравшись из постели, она поспешила к окну. Хотя было темно, она видела, как по улице едут тяжелые повозки с боеприпасами. Она вгляделась в «на каминной полке. Двенадцать тридцать… Хелен кое-как причесалась и вышла.

Спускаясь в вестибюль, она видела, что многие гости оставили двери своих номеров открытыми — наверное, тоже поспешили узнать, что происходит. Внизу царил еще больший хаос, чем прежде.

— Что происходит? — спросила она одного джентльмена.

Тот ответил по-французски:

— Французы наступают на город. Слышите артиллерию? Вам, англичанам, лучше уехать, пока не поздно.

Но совсем недавно она слышала, что британцы хорошо сражаются…

Хелен вышла на улицу и стала ходить туда-сюда. Перед отелем стояли разномастные экипажи и повозки, на них в суматохе грузили сундуки. Возницы едва дожидались, пока седоки займут места, и поспешно отъезжали прочь.

Она увидела свою новую знакомую, Шарлотту, ее сестру и брата.

— Французы в самом деле наступают?

Шарлотта ободряюще улыбнулась:

— Все военные экипажи направляются в армию, а не отступают. Наш друг, майор Уайли, только что вернулся с Королевской площади, где официально слышал, что союзники отбили атаку французов. Город в полной безопасности, но ходят всевозможные слухи.

Хелен вздохнула с облегчением.

Шарлотта продолжала:

— Мы все же собираемся уехать из Брюсселя. Будут еще бои. Наверное, вам лучше последовать нашему примеру.

Именно этого требовал Рис. Но она не уедет без Дэвида. Он обещал, что сегодня придет в отель…

Наступило утро, а Хелен удалось поспать совсем немного. Она встала, расправила на себе платье, пригладила волосы. Ей не терпелось узнать новости. Она надела шляпку, перчатки, накинула на плечи шаль и вышла из номера. Решила сходить на Королевскую площадь. По крайней мере, там у нее будет возможность узнать, что происходит на самом деле.