Книга Сумерки Баригора, страница 167 – Софья Соломонова

Эсмеральда отослала Мию и достала из ящика своего стола стопку писем от возлюбленного. Теперь, когда Фридрих воссоединился с Алором, а Вернон согласился на ее брак с принцем Северной Арагвии, Эсмеральде больше не нужно было их прятать. Раньше она держала их в диковинной шкатулке-головоломке. Никто, кроме Эсмеральды, не мог ее открыть. Шкатулку ей подарил генерал Трой, когда она рассказала ему о своей тайне. Но теперь не было больше нужды прятаться. И это окрыляло. Мысли о скором свидании с Мариусом согревали сердце принцессы даже в такой пасмурный, сумрачный день.

Девушка взяла самое верхнее письмо, написанное Мариусом перед самым отъездом из Понто. «Моя возлюбленная Эсме, я считаю дни до встречи с тобой, до момента, когда смогу заключить тебя в свои объятия…» Но прошло уже четыре недели, а от Мариуса больше не было вестей. А ведь весь путь от Понто до Лорица занимал меньше месяца. Эсмеральда думала, что в этот момент уже будет нежиться в объятиях своего принца, но вместо этого все еще просыпалась одна.

Эсмеральда тяжело вздохнула, прижав письмо возлюбленного, пахнущее его парфюмом, к сердцу. Мрачная атмосфера за окном лишь усиливала ее тоску по Мариусу. Но все же принцесса быстро стряхнула угрюмое настроение и улыбнулась. Возможно, Мариус приедет уже сегодня! А значит, совсем скоро они поженятся, уедут в Понто, она сможет родить ему прекрасного наследника и несколько чудесных дочек. От этих мыслей сердце Эсмеральды забилось быстрее.

Но тут в дверь спальни постучали.

— Да?

Дверь приоткрылась, и в проеме показалась Мия.

— Обед подан, госпожа. Желаете спуститься?

— Да-да! – Эсмеральда поспешила убрать стопку с письмами обратно в стол.

Вместе с Мией она спустилась на этаж ниже, в обеденный зал. Раньше во дворце все жилые покои располагались на втором этаже, там же, где и залы. Но все комнаты там были проходными, как было принято в прошлом, и при Фридрихе часть спален и комнат членов королевской семьи перенесли этажом выше, чтобы их никто не беспокоил. Эсмеральда была этому очень рада. Спать в проходной комнате было бы крайне неприятно! Тем более с Мариусом. М-м-м…

Когда они спустились с лестницы, из тронного зала, расположенного с другой стороны от лестницы, раздался крик. Он был таким пронзительным и полным ужаса, что у Эсмеральды все внутри похолодело. Она резко остановилась и схватила Мию за руку:

— Ты слышала? – испуганно прошептала принцесса.

— Что, ваше высочество?

— Крик. Кто-то кричал. Так жутко.

— Вам, должно быть, показалось, ваше высочество. Пройдемте обедать.

Эсмеральда поежилась, оглядываясь на закрытые двери тронного зала. На мгновение ей показалось, что из-под дверей сочится что-то темное, но стоило ей моргнуть, и наваждение растаяло. Принцессе ничего не оставалось, кроме как пройти в обеденный зал.

Вернон и Карандра уже сидели за столом в окружении слуг и лакеев.

— Здравствуй, сестра, – приветствовал Эсмеральду король, удостоив ее лишь мимолетным взглядом. Карандра же вовсе проигнорировала появление принцессы.

Все еще взволнованная услышанным (или не услышанным?), Эсмеральда села за стол. Ей тут же подали первое блюдо, но кусок не лез в горло.

— Вернон, – тихо окликнула девушка.

— М? – Тот повернулся к ней с вопросительным выражением. В ледяных глазах короля ничего нельзя было прочитать.