Книга Я, ужасающий, страница 99 – Кейтлин Розакис

Жуткий крик с небес над замком разрушил это ощущение вполне успешно.

Все замерло. Музыка оборвалась. Глухой гул голосов, который до этого момента Гэв даже не воспринимал, разом стих.

Вопль вновь разорвал воздух.

Гэв двинулся к воротам. Вдалеке закричали люди. Он не мог сказать, было ли это паническое «О небеса, что за шум?» или не менее паническое «Здесь монстр, он пожирает нас, какая боль, пощадите, милостивые боги, какая боль». После третьего крика он, отринув всякие претензии на достоинство, подобрал полы мантии и побежал со всех ног.

Крики людей хуже вроде не становились, хотя периодически раздающиеся чудовищные вопли звучали все ближе и громче. К тому моменту, когда Гэв добрался до подъемного моста, он уже различал источник шума, но пока не мог его идентифицировать. Ужас летел на огромных рваных крыльях, перепончатых, как у летучей мыши, а за ним тянулся искрящийся хвост феникса. Мерно покачивались две головы; время от времени одна кусала другую, и обиженная издавала тот самый душераздирающий крик. Не имея ничего для сравнения, Гэв затруднялся определить размеры пробивающегося сквозь облака существа.

Потом тварь приблизилась настолько, что можно было различить две крошечные человеческие фигурки, восседавшие каждая на своей шее. Гэв с трудом сглотнул.

К счастью, приличное расстояние дало ему достаточно времени, чтобы замедлить шаг и вернуться к достойной поступи прежде, чем он добрался до окраины городка. Гэв отчаянно надеялся, что прилетевшие не попытаются приземлиться на площади – он отнюдь не был уверен, что чудовище там поместится.

Пересекая город, он не отвечал ни на какие вопросы. За ним следовало куда больше людей, чем ему хотелось бы. Однако Гэв с облегчением увидел, что Валевна и Сирако уже на месте. Монстр описал круг вокруг города и замка. Гэв беспечно помахал рукой, хотя до беспечности ему было далеко. На миг сердце его едва не остановилось, когда он подумал, что существо может счесть башню подходящим насестом, но чудище продолжало кружить. Потом оно все-таки выбрало место посадки на дальнем конце деревни. Машущие крылья так взбаламутили воздух, что людям пришлось крепко ухватиться за шляпы и полы платьев. Громадные когти вонзились в поле, с которого только-только собрали урожай, и существо приземлилось: растопырив крылья, вспахивая землю грудью, а потом и головами. Затем первая голова приподнялась на несколько футов, жалобно пискнула – и рухнула снова, остекленев глазами.

— Что ж, полагаю, две головы были все-таки слишком большой нагрузкой на сердце, – радостно констатировал Ксаксус. – Но как тебе конструкция в целом?

Если у Гэва и были хоть какие-то надежды спокойно препроводить Ксаксуса и его спутницу в замок, они быстро испарились.

— Ярмарка урожая? Великолепно! – Ксаксус лучезарно улыбнулся гостям праздника, пялящимся на него, даже не пытаясь прятаться.

— В замке вам приготовлены комнаты, – отчаянно попытался вмешаться Гэв.

— О да, и ты к тому же создал дивную атмосферу. Местный колорит! – Ксаксус протянул руку и запросто погладил по голове рыжую девушку за прилавком с жареным чесноком. – Кстати о колорите – как тебе удалось добиться такого оттенка? Пересадка тигровой шкуры? Или мех лисички фенек? Нет, там цвет скорее песочный. А какая длина!