Книга Я, ужасающий, страница 102 – Кейтлин Розакис

А посреди этого опустошения, целый и невредимый, стоит человек в развевающемся плаще, с кожей цвета чернил и запекшейся крови.

Зарконар прибыл.

* * *

Потребовалось совсем немного времени, чтобы ужин пошел наперекосяк.

Орла так радовалась возможности устроить настоящий пир в честь темных богов! А Гэв собирался перепроверить меню вместе с ней, правда собирался, но все время вспоминал об этом, занимаясь чем-то другим, делал мысленную пометку – и опять забывал напрочь. Просто дел было так много: и ярмарка, и герои, и спешные перестановки, и присмотр за Валевной – не вздумает ли она подкупить Сирако или просто убить их всех. И размышления о том, использует ли Элиша свои зарождающиеся силы, чтобы помочь ему выпутаться из передряги или просто захочет убить их всех. И попытка понять, действительно ли Зарконар задумал вовлечь их в план по захвату мира или просто хочет убить их всех. Так что до меню почему-то руки так и не дошли.

Вот почему сейчас он смотрел на свою тарелку, на жареного ежа, с которого перед приготовлением аккуратно содрали шкурку, а потом, после приготовления, столь же аккуратно вернули шкурку на место, с иголками и всем прочим.

Тем не менее это было первое по-настоящему съедобное блюдо, хотя бы технически. Потому что вначале были поданы черные дрозды в пироге, вылетевшие с возмущенными криками, как только разрезали корочку. Валевна от удивления прикончила одного, Зарконар – двоих. Нескольким удалось выпорхнуть в коридор, что, несомненно, вызвало еще больший хаос. Один дрозд с несчастным видом съежился на древке флага, выкладывая свидетельства птичьего стресса и на знамя, и на стену.

Второе блюдо, пирог с угрем, кишащий маленькими живыми угрятами, развил и усугубил тему. Ингредиенты третьего блюда, миноги в остром соусе, были, по крайней мере, покойными. Однако острый соус оказался настолько острым, что, кажется, плавил носовые пазухи, и Гэв не рискнул проглотить больше кусочка.

Валевна с сомнением потыкала своего ежа вилкой. Ксаксус, явно пока не узнавший ни одного из представленных животных, либо не обладал системой критериев, чтобы заметить, что выбор белка довольно странен, либо был слишком вежлив, чтобы сказать это. Так или иначе, он явно придерживался философии «не лезь в чужой монастырь со своим уставом» и с энтузиазмом давился тем, что ему подавали, не забывая нахваливать мастерство шеф-повара. Зарконар не притронулся ни к одному блюду, только бесконечно крутил свой столь же непочатый бокал с черным вином. Остальная троица пыталась кое-как завязать светскую беседу, но Зарконар просто смотрел на них из-под полуприкрытых век со слабой снисходительной улыбкой на губах. И все попытки начать разговор проваливались одна за другой, сокрушенные тяжестью этого насмешливого молчания.

Гэв старался не думать о рукавах, обрезанных и укороченных, чтобы удалить подпалины. Он больше не пытался одеваться так, чтобы производить какое-либо впечатление помимо неброского, что – в компании других Темных Магов – означало, что простая льняная рубашка и удобные штаны совершенно неуместны. Пришлось выбирать из своей весьма небольшой коллекции черных бархатных мантий, подолы которых становились все короче и короче.

Рядом с Гэвом неслышно возник гоблин. Что ж, единственное преимущество бесплодных ужинов с принцессой: прислуга немного попрактиковалась в обслуживании. Гэв кивнул, и нетронутый еж был заменен прозрачным супом.