Книга Хаски и его учитель Белый кот. Книга 2, страница 27 – Жоубао Бучи Жоу

— Большое тебе спасибо, – сказал Мо Жань, идя рядом с Е Ванси со свертком пышущих жаром пампушек и миской каши в руках. – Если бы не ты, боюсь, мы все остались бы голодными.

— Не стоит благодарности, – ответил Е Ванси. – У госпожи Восемнадцатой не очень хорошая память, и она постоянно забывает выдать новоприбывшим немного перьев. Повезло, что я проходил мимо. Впрочем, это такая мелочь, что даже говорить об этом не стоит.

— Выходит, в Персиковом источнике вместо денег используют перья? – спросил Мо Жань.

— Совершенно верно.

— А откуда эти перья берутся?

— Их выдергивают, – произнес Е Ванси.

— Вы… выдергивают?

Мо Жань слегка оторопел. То есть и правда нужно сперва найти какую-то птицу, а потом надергать у нее перьев? Но тогда, должно быть, все местные птицы уже давно лысые!

Видя изумление на его лице, Е Ванси спросил с легкой улыбкой:

— И о чем таком ты подумал? Возле Персикового источника есть так называемая Бездна Первопредка, место, где, по легенде, птица Чжуцюэ обрела бессмертие и вознеслась на небо. Бездна тогда доверху наполнилась алым пламенем истинного огня, и с тех пор там невыносимо жарко. Из-за этого на близлежащих землях совсем ничего не растет, и ни одному животному там не выжить.

Мо Жань вспомнил, что вчера, когда они шли в сторону города через окраины, вдалеке и впрямь виднелось какое-то кроваво-красное зарево.

— Бездна находится к северу от города, да? – уточнил он.

— Точно так.

— А при чем тут перья?

— Дело вот в чем, – принялся объяснять Е Ванси. – В окрестностях Бездны Первопредка не выжить ни одному живому существу, но внутри нее обитает стая птиц нусяо^[7] которые гнездятся прямо в пламени истинного огня. Днем их не увидишь: они появляются только по ночам. Их перья помогают юйминь продвигаться в совершенствовании.

— Вон оно как… – Мо Жань улыбнулся. – Тогда неудивительно, что юйминь используют их вместо денег.

— Ага. Но если ты захочешь добыть эти перья, нужно быть крайне осторожным. Ночью, когда нусяо вылетают наружу, их перья становятся совершенно обычными и ничем не отличаются от перьев тех же ночных сов, так что, даже если схватишь одну из птиц и надергаешь перьев, толку от них не будет никакого. Лишь на рассвете, когда нусяо собираются огромной стаей, чтобы вернуться в Бездну Первопредка, в тот миг, когда они уже готовы нырнуть вниз, их перья вновь становятся золотистыми. Тогда-то и наступает время действовать.

— Ха-ха, да это же прекрасная возможность испытать свое мастерство владения цингуном, не так ли? Если техника несовершенна, тут же свалишься вниз и станешь куском жареного мяса. А если не ходить на охоту за перьями, то помрешь с голоду. – Мо Жань не сдержался и с досадой прищелкнул языком. – Ну и мучения же мне предстоят.

— Что, твой цингун оставляет желать лучшего? – спросил Е Ванси.

— Мои достижения весьма скромны, – с улыбкой ответил Мо Жань.

— Хм, так не годится, – сказал Е Ванси. – Нусяо летают очень быстро, почти как соколы. Если не будешь усердно тренироваться, то уже через несколько дней начнешь страдать от голода.

— Ну и ну…

Видя, что Мо Жань порядком озадачен, Е Ванси вздохнул и произнес:

— Я уже набрал немало перьев, и пока что у меня их более чем достаточно. Если вам троим они понадобятся, можете взять у меня.